Brienzer Rothorn à pied : 1 782 m depuis le lac

Une ligne est posée au-dessus de tout le reste sur le site du Brienz Rothorn Bahn, en petits caractères gris que la plupart des gens dépassent en défilant. Elle dit que le sentier de randonnée de Brienz à Planalp par le Milibachgraben reste fermé pour cause d'intempéries.

Cette ligne est vraie depuis le soir du 12 août 2024, et ce n'est pas une fermeture saisonnière. Un orage a transformé le Milibach en lave torrentielle, a emporté deux ponts et a creusé le lit du ruisseau si profondément que le chemin ne peut pas être reconstruit à sa place. Le registre fédéral des fermetures de chemins pédestres l'indique toujours aujourd'hui comme fermé jusqu'à nouvel avis.

Peut-on monter à pied au Brienzer Rothorn au lieu de payer CHF 98 pour le train à vapeur ? Pas un oui franc. Du quai de Brienz à la croix du sommet, à 2 348 m, il y a 1 782 mètres. C'est l'une des plus grosses montées d'un seul tenant depuis une gare au bord d'un lac en Suisse. Mais le chemin que montrent encore les cartes et les blogs est fermé. Le registre indique aussi la déviation comme fermée.

Voici ce que le registre fédéral indique comme fermé. Puis ce que coûte la journée et ce qu'elle demande à vos jambes. Et la seule échéance qui décide si la journée tient.

Peut-on encore monter à pied au Brienzer Rothorn depuis Brienz ?

Pas par le tracé habituel. Le chemin historique du Milibach a été détruit par une lave torrentielle le 12 août 2024. Il est fermé jusqu'à nouvel avis. Interlaken Tourismus décrit un détour par le Trachtbach jusqu'à Gäldried. Le registre fédéral des fermetures de chemins pédestres indique aussi le tronçon de Gäldried comme fermé. Durée inconnue, selon la consultation du 13 septembre 2026. Comptez-le comme fermé.

La confusion n'est pas de votre faute. Trois pages officielles disent trois choses différentes en ce moment, et je les ai vérifiées toutes les trois le 30 août 2026.

Le chemin de fer place la bannière de fermeture en haut de sa page randonnée, formulée autour du Milibachgraben. Lue trop vite, elle donne l'impression que toute la montée est fermée.

Le registre fédéral des fermetures de chemins pédestres sur map.geo.admin.ch, alimenté par Suisse Rando et les associations cantonales, contient trois entrées validées, toutes avec le motif "dommages suite à une tempête". Deux s'intitulent Brienz Milibach et portent la mention "fermeture avec déviation", durée "jusqu'à nouvel ordre". La troisième, longue de 899 mètres, s'intitule Brienz Gäldried et porte la mention "fermeture", durée "inconnue". Les trois indiquent : "Le chemin de randonnée n'est pas praticable en raison de dommages causés par une tempête. Le chemin et les ponts ont été emportés par les masses d'eau."

Et Interlaken Tourismus, dans sa propre base d'itinéraires, se contredit. Son itinéraire Brienz - Gäldried - Planalp porte la mention qu'il traverse une zone inaccessible et qu'il est donc fermé. Son itinéraire Hike to the Brienzer Rothorn, qui couvre le même terrain et davantage, ne porte aucune mention, et sa description dit clairement qu'un glissement de terrain d'août 2024 a fermé le sentier d'origine le long du Milibach et que les randonneurs doivent emprunter un itinéraire de remplacement par le Trachtbach en direction de Gäldried.

Les deux fiches appartiennent au même éditeur. Les deux étaient en ligne ce matin. Laquelle des deux reflète l'état actuel du chemin doit être vérifié sur le terrain.

Qu'en est-il de la déviation par Gäldried ?

Sur le papier, la déviation quitte Brienz de l'autre côté du ruisseau et monte par le Trachtbach jusqu'à Gäldried. Elle rejoint le tracé principal sous Planalp. Le registre fédéral indique son tronçon de Gäldried comme fermé. Les trois longueurs viennent du service fédéral de géodonnées, relevées le 30 août 2026. Personne ne publie les chiffres.

Lisez ce tableau deux fois. La déviation représente 3 060 mètres de marche pour remplacer 1 968 mètres de chemin détruit. Sur le papier, vous marchez environ 1.1 kilomètre de plus pour les mêmes 320 mètres de montée. Au total, 2 867 mètres de chemins pédestres sont fermés sur ce flanc de montagne.

L'ancien tracé ne reviendra pas. Deux ponts sur le Milibach ont été emportés et ne peuvent pas être remplacés, et le lit du ruisseau s'est creusé trop profondément pour qu'un chemin y reprenne sa place. Ce qui se construit à la place est un ouvrage de protection contre les crues pour le village, pas un sentier.

Combien de dénivelé, et pourquoi chaque source donne-t-elle un chiffre différent ?

Entre 1 702 et 1 873 mètres, selon qui vous demandez et où l'on arrête de compter. Cet écart de 171 mètres est réel, et il existe parce que les sources s'arrêtent à des points différents : certaines au terminus du train, d'autres à la croix du sommet, une autre au bas du retour.

Le calcul derrière la dernière ligne est simple et vous pouvez le refaire. La gare de Brienz est à 566.3 m sur le modèle altimétrique fédéral, et les chiffres de la commune concordent à 566.5 m. Le modèle altimétrique fédéral place le sommet du Brienzer Rothorn à 2 348.0 m ; le chemin de fer indique 2 350 m. Soustrayez, et vous obtenez 1 781.7 mètres.

Si vous vous arrêtez au terminus du train plutôt que de marcher le dernier tronçon, le chemin de fer situe cette station à 2 244 m, ce qui fait une montée de 1 678 m. Le Berghaus lui-même se tient un peu plus haut, à 2 263 m.

Interlaken Tourismus classe l'itinéraire "difficile" et la condition physique requise "très difficile". Le chemin de fer rappelle que les chemins autour du Rothorn sont des sentiers de montagne balisés blanc-rouge-blanc, et sa propre formule mérite de rester en tête : "Hikes in the Rothorn area are not walks and are at your own risk."

Quelle condition physique faut-il pour 1 782 mètres ?

Assez pour grimper cinq à six heures sans avoir besoin d'un jour de repos derrière. Il n'y a aucun replat, aucune échappatoire en télécabine, et au-dessus de Planalp il n'y a plus une seule ombre. La plupart de ceux qui font demi-tour le font dans la seconde moitié, sur les pâturages ouverts, au soleil, avec encore 900 mètres devant eux.

Pour toute la montée, je compte environ quatre heures. Interlaken Tourismus donne 5 heures pour son itinéraire de 9,8 km et 1 757 mètres.

Trois choses décident de cette randonnée, et aucune n'est la cotation technique.

L'exposition. Brienz est à 566 m et le sommet est presque exactement plein nord. Vous passez la journée à monter un versant orienté au sud, ce qui explique que la neige y parte tôt et qu'il cuise en juillet et en août. La moitié inférieure traverse la forêt et vous donne de l'ombre. À partir de Planalp, vous êtes sur l'herbe rase avec le soleil sur la nuque pendant 900 mètres.

L'eau. Planalp, à 1 341 m, est le seul arrêt fiable, avec un restaurant de montagne et des lits. Au-dessus, vous portez ce que vous buvez. C'est à peu près la mi-hauteur, et c'est la dernière fois que quelqu'un vous vendra quoi que ce soit avant le sommet.

L'échéance. Le dernier train qui descend du Rothorn Kulm part à 17:40, et celui d'avant à 16:28. Remontez le fil à partir de cinq à six heures de montée plus les pauses : un départ de Brienz à 09:00 est confortable, un départ à 10:30 est juste, et plus tard que cela signifie qu'il faut prévoir de redescendre à pied aussi.

Ce dernier point est celui que les bases d'itinéraires ne modélisent pas. Une fiche qui annonce "5 h" mesure un temps de marche par beau temps, et elle n'a jamais rencontré vos genoux à la quatrième heure.

Si tout cela paraît trop, le découpage honnête est plus bas. Personne ne distribue de médaille là-haut, et la montagne ne sait pas si vous avez monté les 775 premiers mètres en train.

Combien coûte la montée à pied avec la descente en train ?

CHF 63.00 pour un adulte, c'est le prix de la course simple dans un sens comme dans l'autre, contre CHF 98.00 pour l'aller-retour. Monter à pied et redescendre en train fait donc économiser CHF 35.00, et l'économie est proportionnellement plus grande pour qui a un abonnement demi-tarif. Tous les tarifs ci-dessous viennent de la page de prix 2026 du chemin de fer, lue le 30 août 2026.

Vient maintenant la partie qui n'est pas sur la page des prix, et qui compte bien plus pour quelqu'un qui arrive à pied.

Une place pour la descente n'est pas quelque chose sur quoi compter. Le chemin de fer vend une garantie de place, mais elle s'achète à l'avance et les places ne sont pas numérotées. Les jours chargés, toute la ligne affiche complet, et la page d'accueil porte une bannière qui annonce FULLY BOOKED TODAY, complet aujourd'hui. J'ai vu cette bannière affichée le 29 août à 19:25 et de nouveau en consultant le site le 30 août, deux jours de suite à la fin d'une semaine d'août ordinaire.

Si vous venez de grimper 1 782 mètres et que le train est plein, vos options sont le Berghaus pour la nuit ou 1 782 mètres de descente sur des jambes fatiguées. Descendre cela fait plus mal que le monter, et c'est la raison d'être des découpages ci-dessous.

Achetez le trajet de descente avant de commencer à marcher si vous le pouvez, et si vous ne le pouvez pas, traitez la nuit là-haut comme un plan B et non comme une catastrophe.

Les départs vers le bas depuis Rothorn Kulm pour la saison 2026 sont 09:06, 09:38, 11:15, 12:20, 13:28, 14:28, 15:28, 16:28 et 17:40, celui de 09:06 ne circulant que les samedis et dimanches de juillet, août et septembre. Notez le trou : après 16:28, vous attendez 72 minutes le dernier. Notez aussi que le dernier train qui monte arrive à 17:31, neuf minutes avant le départ du dernier qui descend, ce qui vous dit à quel point la soirée est accessoire sur cette ligne.

Faut-il couper à Planalp, ou dormir au sommet ?

Trois formes raisonnables pour cette montagne, et une seule est la montée complète. Choisissez selon la part de la journée que vous voulez passer à monter, et selon votre envie d'être au sommet à une heure où il n'y a personne.

L'option du milieu est celle que je pousserais le plus. De Planalp au sommet, la montagne s'ouvre vraiment. La limite des arbres disparaît, le lac devient turquoise en dessous de vous, et la crête vers le Tannhorn apparaît. La section de forêt que vous sautez est agréable. C'est aussi la partie que le registre fédéral indique comme fermée.

Et puis il y a la version qui donne tout son sens à la montée. Le Berghaus Rothorn Kulm reçoit des hôtes pour la nuit, de CHF 82 à CHF 160 par personne selon la chambre, les enfants de 2 à 15 ans de CHF 41 à 61, taxe de séjour en plus. Il y a des chambres doubles, des chambres familiales et des chambres à six ou huit lits. La boutique du chemin de fer vend un bon à CHF 290.00 pour une nuit à deux en chambre double, repas du soir compris, et elle précise noir sur blanc que le voyage n'est pas inclus et que vous pouvez le combiner avec "votre randonnée".

Montez dans l'après-midi, mangez à 2 263 mètres, et gardez le sommet pour vous jusqu'à l'arrivée du premier train de la journée. Cette arrivée est à 08:36 les samedis et dimanches de juillet, août et septembre et à 09:31 tous les autres jours, donc un lever de soleil là-haut appartient à qui a dormi dans le bâtiment. C'est la seule manière de se tenir sur ce sommet sans cent autres personnes.

« Moi, je fais comme ça : le train pour monter, et à pied pour descendre. »

Timoté Baily, photographe de montagne chez Swiss Local Adventures

L'aller simple coûte CHF 63.00 pour un adulte. Sous Planalp, le registre fédéral indique comme fermés le chemin du Milibach et la déviation par Gäldried.

Quand peut-on la faire, et qu'est-ce qui ferme la montagne ?

Le sentier se marche en gros de la fin du printemps aux premières neiges durables, mais le train ne monte au sommet que du 6 juin au 25 octobre 2026. Du 9 mai au 5 juin, il va jusqu'à Planalp, et hors de ces dates il n'y a aucune descente en train. Quatre choses distinctes ferment cette montagne, et une seule est évidente.

La neige. À 2 244 m, fin septembre peut basculer d'un côté ou de l'autre. Un groupe, fin septembre 2025, s'est vu annoncer à l'arrivée que l'accès au Rothorn Kulm n'était pas possible à cause de la neige, et n'a eu que la section de Planalp.

Les journées complètes. Août remplit entièrement le train, ce qui ne concerne les marcheurs que dans un sens, la descente, mais c'est précisément le sens qui vous intéresse.

Le risque d'incendie. Une locomotive à vapeur dans un été sec est un risque d'incendie, et la ligne a déjà fermé exactement pour cette raison. Une habitante de la région, en août 2026, n'a trouvé aucune place avant le dimanche suivant à cause de cela, et sa plainte ne portait pas sur la fermeture mais sur le silence : rien n'en était lisible en ligne.

La météo sur la crête. Le train est un horaire, pas un service de secours. Ayez votre propre plan météo, et consultez la page d'accueil du chemin de fer le matin même plutôt qu'un agrégateur, parce que ces bannières changent d'une heure à l'autre.

Pour les bases de sécurité, le chemin de fer renvoie les marcheurs vers sicher-bergwandern.ch, publié par le BPA, le bureau suisse de prévention des accidents, avec Suisse Rando. Cela vaut deux minutes avant une journée à 1 782 mètres.

Vos questions sur la montée à pied au Brienzer Rothorn

Combien de temps faut-il pour monter à pied au Brienzer Rothorn depuis Brienz ?

Entre cinq et six heures de marche effective pour la montée complète, plus les pauses. Interlaken Tourismus donne 5 heures pour 9.8 km et 1 757 m. AllTrails donne 5.5 à 6 heures pour 11.6 km et 1 702 m. Un organisateur qui vend le tour complet à pied compte 7 heures pour 1 873 m de montée et de descente. Ajoutez une heure pour le repas à Planalp et les photos au-dessus de la limite des arbres, et un départ à 09:00 vous met au sommet en début d'après-midi. Le dernier train descend du Rothorn Kulm à 17:40, alors construisez votre journée à rebours depuis cette heure.

Le sentier de Brienz à Planalp est-il ouvert en 2026 ?

Non, selon le registre fédéral des fermetures de chemins pédestres, consulté le 13 septembre 2026. Le chemin historique par le Milibachgraben est fermé jusqu'à nouvel avis après la lave torrentielle du 12 août 2024. Il ne sera pas reconstruit : deux ponts ont été emportés et le lit du ruisseau s'est creusé trop profondément. Le registre indique aussi comme fermé le tronçon de Gäldried de la déviation, durée inconnue. Interlaken Tourismus signale lui aussi son itinéraire Brienz - Gäldried - Planalp comme fermé. Son itinéraire Hike to the Brienzer Rothorn, sur le même terrain, décrit toujours le détour.

Combien coûte la montée à pied avec le train à la descente ?

CHF 63.00 pour un adulte, CHF 31.50 avec un abonnement demi-tarif, CHF 5.00 pour un enfant de 6 à 15 ans. C'est le prix de la course simple, et le chemin de fer confirme qu'il s'applique dans les deux sens. Le billet aller-retour coûte CHF 98.00, donc faire une moitié à pied économise CHF 35.00. Une garantie de place coûte CHF 8.00 de plus à l'achat anticipé, et elle vaut la peine pour la descente, parce que le train affiche vraiment complet les beaux jours d'été.

La randonnée du Brienzer Rothorn est-elle difficile ?

Interlaken Tourismus la classe "difficile", sur un sentier de montagne balisé blanc-rouge-blanc, et la difficulté ici tient à l'endurance et non à la technique. 1 782 mètres de montée continue sans un mètre de plat, sur un versant sud sans ombre au-dessus de 1 341 m, font une grosse journée. AllTrails classe les deux variantes locales "Hard". En cas de doute, montez en train à Planalp et marchez les 1 007 mètres du haut, qui sont de toute façon la plus belle moitié.

Peut-on dormir au sommet du Brienzer Rothorn ?

Oui. Le Berghaus Rothorn Kulm, à 2 263 m, reçoit des hôtes en chambres doubles, familiales et à six ou huit lits, de CHF 82 à CHF 160 par personne, enfants de 2 à 15 ans de CHF 41 à 61, taxe de séjour en plus. Réservation au +41 33 951 12 21 ou à berghaus@brb.ch. Pour qui monte à pied, cela supprime entièrement l'échéance de 17:40 et vous laisse le sommet jusqu'à l'arrivée du premier train de la journée, à 08:36 les samedis et dimanches de juillet, août et septembre et à 09:31 le reste du temps.

Y a-t-il de l'eau sur le chemin de la montée ?

Planalp, à 1 341 m, a un restaurant de montagne et c'est le seul arrêt fiable en chemin, à peu près à mi-hauteur. Au-dessus, vous portez ce que vous buvez, sur de l'herbe rase sans ombre pendant 900 mètres de montée.

Que voit-on depuis le sommet ?

Le chemin de fer annonce 693 sommets par temps clair, du Pilatus, du Rigi et du Titlis à l'Eiger, au Mönch et à la Jungfrau, jusqu'au Chasseral dans le Jura. Ce chiffre est celui de l'exploitant et il est étrangement précis, raison pour laquelle il vaut mieux le citer que l'arrondir. Le chemin de fer compte environ 15 minutes pour le sentier du sommet depuis le terminus.

Partez tôt, et achetez la descente avant de vous mettre en route

Si vous ne retenez qu'une chose de tout cela, retenez le billet. Achetez la course simple de descente au guichet de Brienz avant de commencer à marcher, à CHF 63.00, et toute la journée cesse d'être un pari sur la place que le 17:40 aura pour vous.

Consultez ensuite le registre fédéral des fermetures le matin où vous partez. Le 13 septembre 2026, il indiquait comme fermés le chemin du Milibach et la déviation par Gäldried. Considérez Planalp comme le point où vous décidez honnêtement si la seconde moitié est dans vos jambes aujourd'hui. Il n'y a aucune honte à prendre le billet à CHF 42.00 depuis là.

Si cette montagne n'est qu'un jour d'un séjour plus long, nos excursions depuis Interlaken, les meilleures aventures en plein air à Interlaken et l'été à Interlaken montrent ce qui s'organise autour. Pour la liste courte d'un local, voir que faire à Interlaken.

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Source : horaires et prix du Brienz Rothorn Bahn, page randonnée du Brienz Rothorn Bahn, itinéraire Interlaken Tourismus "Hike to the Brienzer Rothorn", le registre fédéral des fermetures de chemins pédestres sur map.geo.admin.ch et sicher-bergwandern.ch, tous lus le 30 août 2026, avec les altitudes du modèle altimétrique fédéral swisstopo.

Écrit par Timoté Baily, votre photographe de montagne chez Swiss Local Adventures