Randonnée au Hinterburgseeli : ne ratez pas le bus de 17:14

Le matin du 26 décembre 1999, la tempête Lothar a abattu environ 14 millions de mètres cubes de forêt suisse, trois fois ce que le pays coupe en une année normale. Au-dessus de Brienz, des sculpteurs sur bois ont transformé ces arbres tombés en renards, en hiboux et en enfants. Plus de 100 de leurs figures bordent aujourd'hui le chemin qui mène de l'Axalp au Hinterburgseeli, un petit lac vert au pied des parois de l'Oltschiburg.

J'ai fait cette marche en été, et j'ai trouvé des vaches au bord du lac.

La plupart des gens découvrent ce lac sur la photo de quelqu'un d'autre. Peu regardent l'horaire du bus, et c'est là que la journée tourne mal. Le mardi 22 septembre 2026, cinq bus redescendent de l'Axalp, et le dernier part à 17:14.

Réglez la question du bus et le reste est simple : une boucle de 6 km, plus de 100 sculptures, un lac assez froid pour vous réveiller, et un zigzag raide à la fin.

Le Hinterburgseeli vaut-il le trajet en bus jusqu'à l'Axalp ?

Oui, si vous cherchez un lac de montagne qui ne vous coûte rien de plus que le billet de CarPostal. Suisse Tourisme indique pour la boucle des sculptures au départ de l'arrêt de bus de l'Axalp 6 km, 400 m de montée et 2 h 5 min. Évitez-la quand la neige couvre le chemin, ce qui peut arriver d'octobre à mai selon l'association du sentier.

Le lac se trouve à environ 1 515 m, sur la commune de Brienz. D'après le contour de swisstopo, il couvre environ 4,6 hectares et mesure à peu près 280 m de large.

Le cadre justifie le déplacement. Le canton de Berne décrit la réserve autour du lac ainsi : des lacs de montagne aux rives de blocs rocheux, une forêt de conifères subalpine, des peuplements d'érables sycomores, des rochers et des éboulis, et l'Oltschibach qui serpente à travers de larges pâturages alpins.

À lui seul, le lac ne justifierait pas plus de deux heures de train et de bus aller-retour depuis Interlaken. Ce sont les sculptures qui font la valeur de la marche, et le lac lui donne un but. Si vous voulez la photo, venez à midi : c'est à ce moment-là que je trouve l'eau la plus verte.

Le saviez-vous ? Le registre des noms de lieux officiels de swisstopo n'écrit pas Hinterburgseeli. La carte nationale écrit Hinderburgseewli.

Timoté dit : « Là-haut, l'erreur des gens, c'est de rester au lac sans jamais voir les sculptures. »

Timoté Baily, photographe de montagne chez Swiss Local Adventures

Comment aller au Hinterburgseeli depuis Interlaken ?

Prenez le train d'Interlaken Ost à Brienz, puis le CarPostal 155 jusqu'au terminus, Axalp, Sportbahnen. Le trajet en bus dure 37 minutes, et le voyage complet a pris de 61 à 69 minutes dans notre recherche d'horaires pour le mardi 22 septembre 2026. La marche commence à l'arrêt de bus, derrière le restaurant Axalp Stübli.

Ce mardi-là, les bus quittent la gare de Brienz pour l'Axalp à 08:36, 10:04, 12:04, 14:36, 16:36 et 18:04. Ils redescendent à 09:14, 10:42, 12:42, 15:42 et 17:14. Le bus de 17:14 arrive à Interlaken Ost à 18:24.

En novembre, la ligne se réduit. Le mardi 10 novembre 2026, seuls trois bus quittent l'Axalp : 10:42, 12:42 et 17:14. L'association du sentier arrondit le trajet depuis Brienz à environ 40 minutes.

Conseil d'initié : Organisez votre journée à rebours, à partir du bus du retour. Le 10 novembre 2026, si vous ratez le 12:42, le bus suivant, et le dernier, part de l'Axalp à 17:14.

Si vous voulez passer le reste de la journée de ce côté du lac, notre excursion d'une journée à Brienz depuis Interlaken couvre le village, le bateau et le Rothorn.

Quel chemin prendre de l'Axalp au lac ?

Prenez le sentier des sculptures, le Schnitzlerweg. L'association qui l'entretient indique que vous atteignez le Hinterburgseeli après environ une heure de marche, en passant devant plus de 100 personnages et animaux sculptés. Si vous n'avez que 30 minutes, l'association recommande sa petite boucle, qui vous donne un premier aperçu des sculptures.

Les sculptures existent à cause de Lothar. SuisseMobile écrit que des sculpteurs de Brienz les ont taillées dans le bois abattu par la tempête de 1999. La sculpture sur bois est un vieux métier ici, et Brienz l'enseigne toujours à l'école de sculpture sur bois de Brienz.

La liste des œuvres de l'association va de 1999 à 2025. On y trouve un hibou, un martin-pêcheur, un lucane et un Schwyzerörgeli, le petit accordéon suisse. La figure de la photo ci-dessus, un garçon qui fait griller une saucisse, est une œuvre de 2004 de Ruth Fischer, selon sa description sur Wikimedia Commons.

Vous aimeriez voir les sculpteurs à l'œuvre ? L'association a fixé sa semaine de sculpture du 20 au 24 juillet 2027, avec des sculpteurs qui travaillent sur le sentier.

Mon ordre à moi : les sculptures à l'aller, puis le chemin direct au retour, une fois le lac vu.

Quelle forme faut-il pour la randonnée au Hinterburgseeli ?

Une forme moyenne. Suisse Tourisme qualifie la boucle de 6 km d'assez facile et adaptée aux enfants, avec 400 m de montée. L'association du sentier prévient que des passages plus raides et plusieurs tourniquets à bétail la rendent pénible avec une poussette. SuisseMobile décrit le dernier tronçon comme un zigzag raide qui descend jusqu'au lac.

Vous terminez presque à la même altitude qu'au départ. L'arrêt de bus Axalp, Sportbahnen se trouve à 1 534 m et le lac à environ 1 515 m selon le modèle altimétrique de swisstopo : les 400 m de montée viennent des montées et descentes entre les deux.

Pour comparer, monter à pied au Brienzer Rothorn depuis le lac représente 1 782 m de montée. La boucle du Hinterburgseeli en demande moins d'un quart.

Sur la version hivernale de l'itinéraire, SuisseMobile recommande la prudence autour de la vire rocheuse du Gausband.

Pour les chaussures, mon avis est simple : des baskets suffisent sur ce chemin.

Peut-on se baigner dans le Hinterburgseeli ?

Oui. Suisse Tourisme mentionne la possibilité de se baigner et de faire des grillades au lac, et l'arrêté de protection cantonal de 1974 interdit les bateaux et les radeaux mais ne dit rien contre la baignade. Attendez-vous à une eau froide : SuisseMobile écrit qu'en été, seuls les courageux s'y baignent. Nous n'avons trouvé aucune température officielle de l'eau pour ce lac.

Lors de l'un de nos tours, le 2 mai 2025, deux de nos clients se sont baignés ici alors que la glace couvrait encore une partie du lac. La photo ci-dessus date de ce jour-là.

Laissez le matelas gonflable à la maison. L'arrêté interdit les bateaux et les radeaux de toute sorte sur le Hinterburgsee, ainsi que toute pollution de l'eau. Seuls les détenteurs d'un droit de pêche peuvent y utiliser une barque à rames.

Un utilisateur de komoot écrit qu'on peut se rafraîchir dans le lac après la marche depuis l'Axalp. Pour une eau dont vous connaissez la température avant de sauter, notre guide pour se baigner dans le lac de Brienz lit la sonde officielle.

Je m'y suis baigné moi-même. C'est froid, mais ça va.

Qu'est-ce qui est interdit autour du Hinterburgseeli ?

Le lac se trouve dans la réserve naturelle Hinterburg-Oltscheren, que le canton de Berne a placée sous protection le 20 novembre 1974. Le feu n'est autorisé qu'aux foyers aménagés et signalés au bord du lac. Les bateaux et les radeaux de toute sorte sont interdits sur le lac. Les drones, les deltaplanes et les vélos sur les sentiers de randonnée sont interdits.

La page du canton sur les règles interdit aussi de nourrir ou de déranger les animaux, la chasse, le port d'armes, ainsi que les manifestations sportives ou les rassemblements sans autorisation. L'arrêté de 1974 y ajoute les tentes et les caravanes, la cueillette ou l'arrachage de plantes, et le dépôt de déchets. Les radios et les appareils de musique sont interdits au bord du lac.

Vous pouvez cueillir des baies, mais seulement à la main : l'arrêté interdit les outils comme le peigne à baies.

L'association du sentier ajoute : pas de camping, pas de pêche, et les chiens en laisse. Elle vous demande de ramasser les déjections de votre chien dans un sac, et elle a installé des toilettes mobiles au-dessus du lac. Tout le reste, rapportez-le à l'Axalp.

Quand le sentier est-il dégagé, et quand est-il sous la neige ?

De mai à septembre. L'association du sentier indique que le chemin se parcourt facilement pendant ces mois et qu'il peut être enneigé d'octobre à mai. Les photos de notre tour du 2 mai 2025 montrent encore des plaques de neige le long du sentier et de la glace sur une partie du lac. En hiver, l'itinéraire devient un sentier raquettes balisé.

La version raquettes correspond à l'itinéraire 181 de SuisseMobile : 5 km, 280 m de montée et 280 m de descente, 2 h 25 min, niveau moyen, au départ de l'arrêt de bus Axalp, Sportbahnen. SuisseMobile renvoie à axalp.ch pour la location de raquettes.

L'automne a ses adeptes : un utilisateur de komoot le décrit comme la saison idéale pour déjeuner au bord du lac.

Vérifiez le bus avant de choisir le mois. Le mardi de septembre que nous avons consulté comptait cinq bus pour redescendre, celui de novembre trois.

Si je devais choisir un seul mois, ce serait juin.

Vos questions sur la randonnée au Hinterburgseeli

Ces réponses couvrent les questions listées sur la page komoot du Hinterburgseeli et les doutes des randonneurs sur les chiens, le camping, les repas, les enfants et l'hiver. Chaque réponse cite sa source, vérifiée le 14 septembre 2026 : le canton de Berne, l'association du sentier, Suisse Tourisme ou SuisseMobile.

Peut-on emmener un chien au Hinterburgseeli ?

Oui, en laisse. L'association du sentier vous demande de tenir les chiens en laisse, de ramasser leurs déjections dans un sac et de les jeter correctement. L'arrêté cantonal de 1974 interdit de laisser les chiens courir sans surveillance et de déranger les animaux sauvages dans toute la réserve. Les pâturages appartiennent aux consortages d'alpage de Hinterburg et d'Oltscheren, et j'ai moi-même vu des vaches au bord du lac, comme un utilisateur de komoot. La page du canton sur les règles interdit aussi de nourrir ou de déranger les animaux : gardez donc votre pique-nique loin du troupeau. Plusieurs tourniquets à bétail coupent le chemin, attendez-vous à vous arrêter pour y guider votre chien.

Peut-on camper ou dormir au bord du lac ?

Non. L'association du sentier indique que le camping est interdit, et l'arrêté cantonal de 1974 interdit les tentes, les caravanes et les autres abris dans toute la réserve. Le même avis de l'association interdit les drones et les déchets abandonnés. Prévoyez de dormir à Brienz et de prendre un bus tôt pour monter. Le mardi 22 septembre 2026, le premier bus quitte la gare de Brienz à 08:36 et arrive à l'Axalp à 09:13. Vous avez ainsi le lac le matin, avec le bus de 12:42 ou de 15:42 pour redescendre, et celui de 17:14 en réserve.

Où manger près du Hinterburgseeli ?

Les pages de l'itinéraire citent un seul restaurant, l'Axalp Stübli, à côté de l'arrêt de bus où commence la marche. L'association du sentier vous invite à vérifier les horaires d'ouverture sur le site de chaque restaurant : faites-le avant de compter sur un déjeuner. Au lac lui-même, apportez un pique-nique. Suisse Tourisme mentionne les grillades au Hinterburgseeli, et le canton n'y autorise le feu qu'aux foyers aménagés et signalés. L'arrêté de 1974 interdit aussi les radios et les appareils de musique au bord du lac, le pique-nique reste donc calme. Côté pratique, l'association du sentier a installé des toilettes mobiles au-dessus du lac.

Le sentier du Hinterburgseeli convient-il aux enfants et aux poussettes ?

Pour les enfants, oui. Suisse Tourisme décrit la boucle des sculptures comme assez facile et adaptée aux enfants, et les animaux sculptés leur donnent de quoi chercher tout au long du chemin. Pour les poussettes, réfléchissez-y à deux fois. L'association du sentier juge la marche plutôt pénible avec une poussette, à cause des passages plus raides et de plusieurs tourniquets à bétail, et SuisseMobile décrit le dernier tronçon comme un zigzag raide. Un porte-bébé convient mieux à ce chemin, et la petite boucle de 30 minutes convient aux petites jambes. Si vos enfants aiment regarder les gens fabriquer des choses, venez pendant la semaine de sculpture, du 20 au 24 juillet 2027, quand les sculpteurs travaillent sur le sentier.

Peut-on faire la randonnée au Hinterburgseeli en hiver ?

Oui, en raquettes. SuisseMobile balise le Hinterburgseeli Trail comme itinéraire raquettes 181 : une boucle de 5 km au départ de l'arrêt de bus Axalp, Sportbahnen, avec 280 m de montée et de descente, en 2 h 25 min. Il classe l'itinéraire en niveau moyen et recommande la prudence autour de la vire rocheuse du Gausband. L'Axalp possède un petit domaine de sports d'hiver, et SuisseMobile renvoie à axalp.ch pour la location de raquettes. Les bus sont plus fréquents en plein hiver : le vendredi 15 janvier 2027, les six premiers bus qui montent quittent Brienz à 08:36, 10:04, 11:04, 12:04, 13:24 et 15:04.

Organisez le Hinterburgseeli autour du bus du retour

Venez entre mai et septembre, prenez le bus de 08:36 ou de 10:04 depuis Brienz, et parcourez la boucle des sculptures à votre rythme. Comptez sur le bus de 15:42 pour redescendre et gardez celui de 17:14 en réserve. Il vous reste ainsi du temps pour les sculptures, une baignade froide et un pique-nique à un foyer signalé, sans surveiller l'heure au bord du lac.

Ce qui arrête la plupart des gens, c'est d'y aller sans voiture : un train, un changement à Brienz et un bus de montagne avec cinq départs pour redescendre un mardi de septembre. Si c'est la partie que vous préférez confier à quelqu'un, nous pouvons organiser un tour privé sur mesure autour des lacs au-dessus de Brienz.

Sources : Suisse Tourisme, Axalp-Schnitzlerweg, canton de Berne, réserve naturelle Hinterburg-Oltscheren, Schnitzlerweg Axalp, 2026.

Écrit par Timoté Baily, votre photographe de montagne chez Swiss Local Adventures