Ruine de Goldswil : un belvédère gratuit à 680 m

Tenez-vous sur le Höheweg et regardez vers le nord-est, par-dessus les toits, en haut du versant boisé de l'autre côté de l'Aare. Il y a là une tour carrée en pierre. Depuis la ville, on la prend facilement pour une chapelle.

C'est un campanile. Un clocher italien, bâti entre 1050 et 1080, sur un éperon rocheux à 680 mètres, et un repère visible depuis le centre d'Interlaken.

Vous pouvez y monter en un après-midi. Pas de portail, pas de billet, pas d'horaire. Le panorama depuis le cimetière couvre tout le Bödeli, l'embouchure de l'Aare et, par un soir clair, les deux lacs à la fois. Côté affluence, Pierre, notre fondateur, vit au bord du lac de Brienz, à Ringgenberg, et monte lui-même sur la colline :

« J'y monte, presque personne même en août. »

Pierre Vetsch, guide et fondateur, interview du 14 octobre 2026

Le hic, c'est que presque rien n'a été écrit à son sujet en anglais. La vraie histoire se trouve dans un dépliant de l'archéologie bernoise, en allemand, jamais traduit. La voici, avec l'itinéraire.

Qu'est-ce que la ruine de l'église de Goldswil ?

Les restes de St. Peter, une église paroissiale commencée sur le Kirchhubel au-dessus de Goldswil au 10e ou 11e siècle, abandonnée en 1671 et laissée à la ruine. Son clocher isolé se dresse encore sur 16 mètres. Le site est ouvert, sans clôture et gratuit à toute heure.

Ce n'était pas une chapelle de village. St. Peter était l'église mère d'une immense paroisse qui couvrait Goldswil, Ringgenberg, Niederried, Unterseen, Habkern et Beatenberg-Waldegg. Tout le monde dans cet arc montait cette colline pour être baptisé, marié et enterré.

Deux tombes en dalles de pierre trouvées sur la colline sont plus anciennes que la première église, ce qui place ici un lieu de sépulture aux 8e à 10e siècles, avant qu'aucun bâtiment ne s'élève.

Ce qui subsiste aujourd'hui, c'est la tour, haute de 16 mètres depuis la perte de son dernier étage de cloches, les murs qui dessinent le plan de l'église, l'ossuaire à deux niveaux au nord-est, et le mur du cimetière. Le canton de Berne a restauré tout le site entre 2015 et 2017.

Comment aller d'Interlaken à la ruine de Goldswil ?

En bus en quatre minutes, puis à pied. La ligne 102 de CarPostal part d'Interlaken Ost à :08 et :38 jusqu'à 20.38 en semaine (20.08 le week-end) et atteint Goldswil, Dorf en quatre minutes ; plus tard le soir, il passe une fois par heure et met environ 11 minutes (horaire relevé le 8 octobre 2026). Depuis le village, le sentier balisé grimpe sur le Kirchhubel.

Le bus est la réponse raisonnable. La ligne 102 relie Interlaken Ost à Ringgenberg puis Niederried, toute l'année, toutes les 30 minutes en journée et une fois par heure le soir, et Goldswil Dorf est l'arrêt qu'il vous faut.

Horaires de bus et de train tirés de l'horaire officiel des transports publics suisses, vérifiés le 26 août 2026.

Il y a un parking sur la route de traverse à Goldswil, au pied de la colline, et un second un peu plus loin vers Ringgenberg. La description d'itinéraire du canton part du parking de Goldswil et monte par le versant ouest.

Conseil d'initié : Vous dormez à Interlaken, Matten, Unterseen, Bönigen, Ringgenberg, Goldswil ou dans une autre commune à carte d'hôte ? Votre hébergeur vous remet gratuitement la Gästekarte : elle vaut titre de transport 2e classe sur les lignes de bus et de train de son plan, et elle donne 20 % de rabais sur l'entrée simple à la plage du Burgseeli de mai à septembre.

Si vous préférez marcher depuis la gare, la montée totale est de 113 mètres, de 567 mètres sur le quai à 680 mètres à la ruine. Le bus met quatre minutes et vous dépose environ 70 mètres sous le cimetière.

La montée au Kirchhubel est-elle difficile ?

Courte, et plus raide qu'elle n'en a l'air. D'environ 612 mètres à l'arrêt de bus Goldswil, Dorf à 680 mètres au cimetière, soit environ 70 mètres de montée sur quelques centaines de mètres de sentier. Le versant ouest est un chemin aménagé en lacets. Le versant est, depuis Ringgenberg, est ce que le dépliant du canton appelle un sentier étroit.

Deux montées possibles, et elles ne se valent pas :

• Par l'ouest, depuis le village de Goldswil. Un chemin aménagé confortable, quelques lacets, et vous entrez dans le cimetière par l'ouest exactement comme on le faisait au Moyen Âge. C'est la montée pour tous ceux qui ont des genoux, des enfants ou un chien.

• Par l'est, depuis le Katzenpfad. Un sentier étroit. Correct par temps sec, glissant après la pluie, et pas praticable en poussette.

Verdict honnête sur l'effort : c'est une promenade, pas une randonnée de montagne. Aucune exposition, aucun pas d'escalade, aucun matériel. Si vous montez l'escalier jusqu'à la terrasse du Harder Kulm, vous montez ici. La seule chose à respecter, c'est le sol, car racines et roche polie prennent le dessus sur le dernier tronçon.

La ruine elle-même est un terrain irrégulier. De l'herbe, des fondations de murs et aucune barrière autour du plan de l'église. Avec de jeunes enfants, surveillez les souches de mur plutôt qu'un vide, car le danger ici n'est pas la chute, c'est le trébuchement.

Que voit-on vraiment d'en haut ?

Tout le Bödeli, la plaine entre les deux lacs, étalé au sud-ouest. Interlaken, Unterseen, Matten, l'Aare qui sort du lac de Brienz, le delta du Lombach, et derrière eux le mur de la crête du Beatenberg. Retournez-vous et le lac de Brienz s'ouvre au nord-est, turquoise, avec le Brienzergrat au-dessus.

La géométrie compte si vous avez un appareil photo. La colline se trouve au nord-est d'Interlaken : la ville est donc dans le soleil de l'après-midi et du soir, et la face ouest de la tour prend la dernière lumière. Le matin met le soleil derrière la ruine et vous donne une silhouette, ce qui est une image, mais pas celle pour laquelle la plupart des gens sont venus. Quand on lui demande quel détail il retient là-haut, Pierre cite cette même lumière :

« Fin de journée, la face ouest de la tour au soleil. »

Pierre Vetsch, guide et fondateur, interview du 14 octobre 2026

Ce que vous distinguez par temps clair, de gauche à droite depuis le cimetière : la pyramide du Niesen au-dessus de l'extrémité de Thoune, la terrasse du Beatenberg, la plateforme du Harder Kulm qui sort des arbres loin au-dessus de vous, à 1322 mètres, le coude de l'Aare à Interlaken Ost, et l'extrémité proche du lac de Brienz avec le Burgseeli dans sa cuvette en dessous.

Une chose à savoir avant de construire une photo autour. La tour est creuse et ouverte à la base, et des copies des deux figures sculptées se tiennent dans le niveau inférieur. Vous ne pouvez pas y monter. La tour de Goldswil n'a ni escalier ni plateforme. Pour une tour où l'on monte, c'est Ringgenberg, à vingt-cinq minutes le long de la crête par le Katzenpfad. Pierre, qui vit à Ringgenberg, fait le trajet en 20 à 30 minutes, et notre guide Olivia Lufman, qui est montée dans cette tour, parle d'une vue à ne pas rater.

Pourquoi un clocher italien au-dessus du lac de Brienz ?

Parce que cette vallée commerçait avec la Lombardie. La tour isolée de Goldswil est un campanile, une forme d'Italie du Nord, et le canton de Berne la qualifie d'unique dans le canton. Seules les tours plus sobres et sans doute plus récentes de Brienz, Meiringen et Steffisburg s'en approchent. Des artisans lombards y ont peut-être travaillé.

Des tours de ce type jalonnent les routes commerciales alpines et préalpines entre le Tessin et la Bourgogne. Le dépliant du canton y voit un repère visible de loin et un signe du pouvoir des nobles qui l'ont bâtie.

Regardez le décor et l'argument se démontre seul. De hautes niches aveugles à frises d'arcs en plein cintre rythment les faces de mur. Des corniches biseautées portent des ornements végétaux et animaux. Des impostes sculptées d'animaux stylisés occupent les baies géminées et triples des étages du beffroi.

Et puis il y a les deux figures qui n'ont rien de chrétien. Deux atlantes masculins tenaient la place des piliers sur la face est des étages supérieurs, les mains levées en protection à côté de la tête. La croyance populaire liait ces figures à la protection, à la force et peut-être à la fécondité. Symbolique chrétienne et superstition païenne sur le même mur, très haut au-dessus du sol.

Les originaux ne sont pas sur la colline. Ils sont au bâtiment communal de Goldswil, et ce que vous voyez à la base de la tour sont des copies. Le détail passe facilement inaperçu, parce qu'il tient en une ligne au bas d'un dépliant en allemand.

Toutes les données proviennent du dépliant du Service archéologique du canton de Berne sur la Kirchenruine Goldswil, édition 2017, lu le 26 août 2026.

Peut-on faire la boucle jusqu'au château de Ringgenberg ?

Oui, et c'est la meilleure version de la journée. Un circuit balisé relie la ruine de l'église de Goldswil à la ruine du château de Ringgenberg, distantes de 1.3 kilomètre, par le Katzenpfad, un ancien site de feu d'alarme et la rive du Burgseeli. Des panneaux d'information se trouvent aux deux ruines et autour du lac.

Faites-le dans cet ordre et la journée se construit correctement :

• Du parking de Goldswil à la ruine de l'église. Par le chemin ouest, entrée dans le cimetière par l'ouest, puis le tour extérieur de la ruine de l'ancienne cure sur le versant sud.

• Descente par l'est jusqu'au Wachtfeuer. Un sentier étroit dévale la colline, puis le chemin balisé longe la rive est du Burgseeli en surplomb, à travers bois clair et prairie. Le court détour par l'ancien site du feu d'alarme vaut les dix minutes.

• Puis jusqu'au Burgfelsen. Vous voyez le rocher du château de Ringgenberg de très loin, et c'est exactement l'effet que ses bâtisseurs ont payé.

• Retour par la rive ouest du Burgseeli jusqu'à Goldswil, en passant devant la zone de baignade et ses panneaux de réserve naturelle.

Le chemin de liaison s'appelle le Katzenpfad, le chemin du chat, ce qui vous dit à quelle largeur vous attendre. C'est un sentier, pas une promenade aménagée.

Quant au Burgseeli lui-même. C'est un lac de tourbière à environ 612 mètres, d'un peu moins de 900 mètres de tour, et il se réchauffe bien plus que le lac de Brienz ne le fera jamais. Le froid du grand lac, lui, est détaillé dans notre guide pour nager dans le lac de Brienz. Pierre se baigne souvent dans ce petit lac, chaque été, et une serveuse du Burgseeli lui a raconté qu'il y a des serpents autour du lac. Où se baigner autour d'Interlaken, et à quelle température, c'est le sujet de notre guide des lacs autour d'Interlaken, qui compare leurs températures d'eau en été. Quand on lui demande son moment à lui ici, Pierre répond :

« Le matin d'été, l'eau plate et la brume. »

Pierre Vetsch, guide et fondateur, interview du 8 octobre 2026

Pour le château à l'autre bout de la boucle, ses seigneurs brûlés et l'église baroque bâtie dans les murs, c'est une histoire à part et elle a son propre guide de l'église-château de Ringgenberg. Pour continuer jusqu'à l'autre bout du lac, notre excursion à Brienz depuis Interlaken compare le bateau et le train.

Quand y aller, et que fait la lumière ?

En fin d'après-midi, et n'importe quel mois. La ruine ne ferme jamais et ne coûte rien : la saison décide seulement de ce qui est ouvert autour. La plage naturelle du Burgseeli fonctionne du 9 mai au 19 septembre 2027 (dates publiées par la plage, relevé le 8 octobre 2026). Les arbres de la colline sont des hêtres et des érables, donc fin octobre et novembre dégagent la vue et mai vous donne l'air le plus limpide.

Si vous ne pouvez choisir qu'une lumière pour la montée, je choisirais le coucher du soleil.

Mois par mois, voici ce qui change vraiment sur cette colline :

• Avril et mai. Branches nues, vues longues, pierre froide. Les meilleurs mois pour photographier la sculpture de la tour, parce qu'aucune feuille ne s'interpose entre vous et le mur.

• De juin à août. Vert plein, après-midi voilés, et le Burgseeli ouvert de 09.00 à 20.00 (horaire de juin à août, relevé le 8 octobre 2026), avec une eau qui atteint 26 degrés lors d'un coup de chaud. Même en août, Pierre ne trouve presque personne sur la colline.

• Septembre et octobre. Le meilleur choix. Pierre chaude, soleil bas sur la face ouest de la tour, et la plage encore ouverte jusqu'au 19 septembre en 2027.

• De novembre à mars. Rien n'est ouvert et la vue est à son plus large. Le bus 102 circule toute l'année. Le sentier est depuis le Katzenpfad devient glissant au gel, montez et descendez donc par le chemin ouest en hiver.

Côté météo, c'est une sortie résistante à la pluie sur un point précis. La lumière de nuages flatte la pierre sculptée, et les arcatures aveugles de la tour se lisent mieux sans soleil dur de midi. Ce que la pluie gâche vraiment, c'est la descente est, qui est faite de terre et de racines.

Goldswil ou Harder Kulm : quel belvédère mérite votre après-midi ?

Si vous avez un après-midi et le budget pour un billet, prenez le Harder Kulm. C'est le verdict de Pierre, et il va à l'encontre de la colline gratuite dont parle cette page :

« Harder Kulm : plus haut, ça vaut le billet. »

Pierre Vetsch, guide et fondateur, interview du 14 octobre 2026

Les chiffres derrière ce verdict. Le Harder Kulm culmine à 1322 mètres, environ 640 mètres au-dessus de ce cimetière à 680 mètres, et le funiculaire qui y monte est payant. Goldswil est gratuit, ouvert toute l'année à toute heure, et à 4 minutes d'Interlaken Ost en bus 102 (horaire relevé le 14 octobre 2026).

Deux cas où Goldswil gagne quand même. En hiver, le Harder Kulm est fermé : son funiculaire s'arrête après le 29 novembre 2026 et reprend dès le 26 mars 2027 (horaire relevé le 14 octobre 2026), alors que la ruine ne ferme jamais. Et si vous cherchez un détour gratuit plutôt qu'un sommet, la colline ajoute mille ans d'histoire, la boucle jusqu'au château de Ringgenberg et, comme le dit Pierre, presque personne même en août. Pour d'autres idées, voyez l'été à Interlaken et nos meilleures excursions depuis Interlaken.

Vos questions sur la ruine de l'église de Goldswil

La visite de la ruine de Goldswil est-elle gratuite ?

Oui, entièrement. Le site est librement accessible, sans clôture, sans billet, sans portail et sans horaire. Le canton de Berne l'a restauré entre 2015 et 2017 et Interlaken Tourismus demande seulement de respecter le monument et de le laisser tel qu'on l'a trouvé. Il n'y a ni personnel, ni boutique, ni toilettes sur la colline : emportez ce dont vous avez besoin. Les commodités les plus proches sont au village de Goldswil, au pied du chemin, et à la plage du Burgseeli pendant sa saison.

Quel âge a la ruine de l'église de Goldswil ?

La première église de pierre s'est élevée sur le Kirchhubel au 10e ou 11e siècle, et les sépultures de la colline sont plus anciennes encore, avec deux tombes en dalles datées des 8e à 10e siècles. Le clocher isolé a suivi vers 1050 à 1080, et l'église a été reconstruite avec un porche ouest vers 1100. La tour a donc plus de 900 ans.

Peut-on monter dans la tour de Goldswil ?

Non. Le campanile de Goldswil n'a ni escalier, ni galerie, ni plateforme panoramique. Vous pouvez entrer dans la base ouverte de la tour, où sont exposées les copies des deux atlantes sculptés, et cela s'arrête là. Les originaux de ces sculptures se trouvent au bâtiment communal de Goldswil. Si vous voulez une tour où l'on monte, marchez les 1.3 kilomètre jusqu'à Ringgenberg, dont la tour du château est ouverte par escalier, galerie et terrasse panoramique depuis 2008.

Le saviez-vous ? Le château à l'autre bout de la crête a eu un poète pour seigneur. Le Service archéologique du canton de Berne rappelle que le site est connu pour le Minnesänger Johannes von Ringgenberg, qui a vécu d'environ 1270 à 1350, et pour la querelle de Ringgenberg de 1380/81, après laquelle le château a sans doute été détruit et abandonné.

Pourquoi l'église a-t-elle été déplacée de Goldswil à Ringgenberg ?

Berne a construit une nouvelle église dans les ruines du château de Ringgenberg en 1670 et 1671, et les cultes y ont été transférés dès 1671. Les bâtiments du Kirchhubel ont perdu leur usage et se sont effondrés, et les pierres utilisables ont été emportées. Le cimetière a suivi en 1695 et le pasteur n'a déménagé qu'en 1729. Ce déplacement étalé explique pourquoi certaines pages touristiques situent le transfert au 18e siècle alors que la chronologie du canton dit 1671. Les deux décrivent le même abandon lent.

La ruine de Goldswil vaut-elle le détour avec des enfants ?

Oui, à deux conditions. Prenez le chemin ouest depuis le village de Goldswil, un sentier aménagé en lacets avec environ 70 mètres de montée, plutôt que l'étroit sentier est. Puis surveillez les pieds plutôt que le vide au sommet, car la ruine est un terrain ouvert avec des souches de mur basses et de l'herbe, et les pièges se situent à hauteur de cheville. La sortie entière se combine bien avec la plage du Burgseeli en contrebas, qui a un bassin peu profond, un bateau pirate et une eau bien plus chaude que celle du lac de Brienz.

Quel est le meilleur point de vue gratuit sur Interlaken sans remontée mécanique ?

S'il doit être gratuit, c'est cette colline. À 680 mètres, elle domine le quai d'Interlaken Ost d'environ 113 mètres et regarde le Bödeli dans sa longueur, avec l'Aare, les deux localités et la crête du Beatenberg dans le même cadre, et le lac de Brienz dans votre dos. Cela ne coûte rien, il n'y a ni file ni heure de fermeture, et la montée depuis l'arrêt de bus de Goldswil est courte. Si vous pouvez payer un billet, le verdict de Pierre va au Harder Kulm : à 1322 mètres, il se tient quelque 640 mètres plus haut et vaut le prix du funiculaire. En hiver, cette option disparaît, car le Harder Kulm est fermé : son funiculaire s'arrête après le 29 novembre 2026 et reprend dès le 26 mars 2027 (horaire relevé le 14 octobre 2026). La comparaison complète se trouve plus haut, dans la section Goldswil ou Harder Kulm. Pour d'autres idées dans les environs, voyez notre guide que faire à Interlaken.

Une tour qui vaut le détour un jour chargé

Je photographie cette région pour vivre et je trouve encore étrange qu'une tour lombarde de mille ans domine directement l'une des villes touristiques les plus fréquentées des Alpes. Quatre minutes dans le 102, une courte montée et, d'après l'expérience de Pierre, la vue presque rien que pour vous.

Allez-y en fin de journée, montez par le chemin ouest, et offrez-vous ensuite les vingt-cinq minutes le long de la crête jusqu'à Ringgenberg. Cette marche contient deux ruines, un lac tiède et une vue qui ne coûte rien.

Le doute que nous entendons le plus souvent avant une journée privée autour du lac de Brienz : vous voulez d'abord les sommets connus, la Jungfrau et le Harder. La réponse de Pierre tient en une ligne :

« Fais tes sommets, garde-nous pour le lac. »

Pierre Vetsch, guide et fondateur, interview du 14 octobre 2026

Les sommets, vous pouvez les faire par vos propres moyens. La journée au lac, avec la ruine, le Burgseeli, le château et les villages de la rive, c'est celle que nous préparons avec vous. Organiser ma journée au lac de Brienz avec un guide local, et si vous avez d'abord une question, écrivez-nous sur WhatsApp : nous répondons dans l'heure.

Sources : Ruine de l'église de Goldswil, Interlaken Tourism, dépliant Kirchenruine Goldswil, Service archéologique du canton de Berne, sites archéologiques de Ringgenberg-Goldswil, canton de Berne, Naturstrandbad Burgseeli et l'horaire des transports publics suisses, tous vérifiés le 26 août 2026. Altitudes mesurées sur le modèle altimétrique fédéral, swisstopo, 26 août 2026.

Comment cet article est fait : faits et prix vérifiés aux sources officielles le 8 octobre 2026, rédigé avec l'aide de l'IA.

*Écrit par Timoté Baily, votre photographe de montagne chez Swiss Local Adventures