Ruine de Goldswil : un belvédère gratuit à 680 m

Tenez-vous sur le Höheweg et regardez vers le nord-est, par-dessus les toits, en haut du versant boisé de l'autre côté de l'Aare. Il y a là une tour carrée en pierre. La plupart des gens la prennent pour une chapelle et n'y repensent jamais.

C'est un campanile. Un clocher italien, bâti entre 1050 et 1080, sur un éperon rocheux à 680 mètres, et c'est la construction la plus ancienne encore debout que vous puissiez voir depuis le centre d'Interlaken.

Vous pouvez y monter en un après-midi. Pas de portail, pas de billet, pas d'horaire, et la plupart des jours personne d'autre. Le panorama depuis le cimetière couvre tout le Bödeli, l'embouchure de l'Aare et, par un soir clair, les deux lacs à la fois.

Le hic, c'est que tout ce qui s'écrit à son sujet en anglais tient en environ 180 mots. La vraie histoire se trouve dans un dépliant de l'archéologie bernoise, en allemand, jamais traduit. La voici, avec l'itinéraire.

Qu'est-ce que la ruine de l'église de Goldswil ?

Les restes de St. Peter, une église paroissiale commencée sur le Kirchhubel au-dessus de Goldswil au 10e ou 11e siècle, abandonnée en 1671 et laissée à la ruine. Son clocher isolé se dresse encore sur 16 mètres. Le site est ouvert, sans clôture et gratuit à toute heure.

Ce n'était pas une chapelle de village. St. Peter était l'église mère d'une immense paroisse qui couvrait Goldswil, Ringgenberg, Niederried, Unterseen, Habkern et Beatenberg-Waldegg. Tout le monde dans cet arc montait cette colline pour être baptisé, marié et enterré.

Deux tombes en dalles de pierre trouvées sur la colline sont plus anciennes que la première église, ce qui place ici un lieu de sépulture aux 8e à 10e siècles, avant qu'aucun bâtiment ne s'élève.

Ce qui subsiste aujourd'hui, c'est la tour, haute de 16 mètres depuis la perte de son dernier étage de cloches, les murs qui dessinent le plan de l'église, l'ossuaire à deux niveaux au nord-est, et le mur du cimetière. Le canton de Berne a restauré tout le site entre 2015 et 2017.

Comment aller d'Interlaken à la ruine de Goldswil ?

En bus en quatre minutes, puis à pied. La ligne 102 de CarPostal part d'Interlaken Ost à :08 et :38 chaque heure et atteint Goldswil, Dorf en quatre minutes. Depuis le village, le sentier balisé grimpe sur le Kirchhubel. Faire tout le trajet à pied depuis Interlaken Ost prend nettement plus que les vingt minutes annoncées sur internet.

Le bus est la réponse raisonnable. La ligne 102 relie Interlaken Ost à Ringgenberg puis Niederried, toute l'année, toutes les 30 minutes, et Goldswil Dorf est l'arrêt qu'il vous faut.

Horaires de bus et de train tirés de l'horaire officiel des transports publics suisses, vérifiés le 26 août 2026.

Il y a un parking sur la route de traverse à Goldswil, au pied de la colline, et un second un peu plus loin vers Ringgenberg. La description d'itinéraire du canton part du parking de Goldswil et monte par le versant ouest.

Et voici le chiffre que tout le monde répète et que personne n'a marché. Plusieurs pages anglaises affirment que la ruine est « à seulement 20 minutes à pied de la gare d'Interlaken Ost ». De la gare au cimetière, il y a environ 2.6 kilomètres et 113 mètres de montée, de 567 mètres sur le quai à 680 mètres à la ruine. Vingt minutes, c'est une course, pas une marche.

La montée au Kirchhubel est-elle difficile ?

Courte, et plus raide qu'elle n'en a l'air. De 618 mètres au village de Goldswil à 680 mètres au cimetière, soit environ 62 mètres de montée sur quelques centaines de mètres de sentier. Le versant ouest est un chemin aménagé en lacets. Le versant est, depuis Ringgenberg, est ce que le dépliant du canton appelle un sentier étroit.

Deux montées possibles, et elles ne se valent pas :

• Par l'ouest, depuis le village de Goldswil. Un chemin aménagé confortable, quelques lacets, et vous entrez dans le cimetière par l'ouest exactement comme on le faisait au Moyen Âge. C'est la montée pour tous ceux qui ont des genoux, des enfants ou un chien.

• Par l'est, depuis le Katzenpfad. Un sentier étroit. Correct par temps sec, glissant après la pluie, et pas praticable en poussette.

Verdict honnête sur l'effort : c'est une promenade, pas une randonnée de montagne. Aucune exposition, aucun pas d'escalade, aucun matériel. Si vous montez l'escalier jusqu'à la terrasse du Harder Kulm, vous montez ici. La seule chose à respecter, c'est le sol, car racines et roche polie prennent le dessus sur le dernier tronçon.

La ruine elle-même est un terrain irrégulier. De l'herbe, des fondations de murs et aucune barrière autour du plan de l'église. Avec de jeunes enfants, surveillez les souches de mur plutôt qu'un vide, car le danger ici n'est pas la chute, c'est le trébuchement.

Que voit-on vraiment d'en haut ?

Tout le Bödeli, la plaine entre les deux lacs, étalé au sud-ouest. Interlaken, Unterseen, Matten, l'Aare qui sort du lac de Brienz, le delta du Lombach, et derrière eux le mur de la crête du Beatenberg. Retournez-vous et le lac de Brienz s'ouvre au nord-est, turquoise, avec le Brienzergrat au-dessus.

La géométrie compte si vous avez un appareil photo. La colline se trouve au nord-est d'Interlaken : la ville est donc dans le soleil de l'après-midi et du soir, et la face ouest de la tour prend la dernière lumière. Le matin met le soleil derrière la ruine et vous donne une silhouette, ce qui est une image, mais pas celle pour laquelle la plupart des gens sont venus.

Ce que vous distinguez par temps clair, de gauche à droite depuis le cimetière : la pyramide du Niesen au-dessus de l'extrémité de Thoune, la terrasse du Beatenberg, la plateforme du Harder Kulm qui sort des arbres presque à votre niveau, le coude de l'Aare à Interlaken Ost, et l'extrémité proche du lac de Brienz avec le Burgseeli dans sa cuvette en dessous.

Les mots que les voyageurs emploient pour cet endroit sont « un sommet vraiment épique » et « probablement la plus chouette ruine de la région d'Interlaken », ce qui est plus d'enthousiasme qu'une montée de 62 mètres n'en obtient d'habitude. Sur la vue, ils n'ont pas tort.

Une chose à savoir avant de construire une photo autour. La tour est creuse et ouverte à la base, et des copies des deux figures sculptées se tiennent dans le niveau inférieur. Vous ne pouvez pas y monter. La tour de Goldswil n'a ni escalier ni plateforme. Pour une tour où l'on monte, c'est Ringgenberg, vingt-cinq minutes le long de la crête.

Pourquoi un clocher italien au-dessus du lac de Brienz ?

Parce que cette vallée commerçait avec la Lombardie. La tour isolée de Goldswil est un campanile, une forme d'Italie du Nord, et le canton de Berne la qualifie d'unique dans le canton. Seules les tours plus sobres et sans doute plus récentes de Brienz, Meiringen et Steffisburg s'en approchent. Des artisans lombards y ont peut-être travaillé.

Des tours de ce type jalonnent les routes commerciales alpines et préalpines entre le Tessin et la Bourgogne. Le dépliant du canton y voit un repère visible de loin et un signe du pouvoir des nobles qui l'ont bâtie.

Regardez le décor et l'argument se démontre seul. De hautes niches aveugles à frises d'arcs en plein cintre rythment les faces de mur. Des corniches biseautées portent des ornements végétaux et animaux. Des impostes sculptées d'animaux stylisés occupent les baies géminées et triples des étages du beffroi.

Et puis il y a les deux figures qui n'ont rien de chrétien. Deux atlantes masculins tenaient la place des piliers sur la face est des étages supérieurs, les mains levées en protection à côté de la tête. La croyance populaire liait ces figures à la protection, à la force et peut-être à la fécondité. Symbolique chrétienne et superstition païenne sur le même mur, très haut au-dessus du sol.

Les originaux ne sont pas sur la colline. Ils sont au bâtiment communal de Goldswil, et ce que vous voyez à la base de la tour sont des copies. Presque aucun visiteur ne le sait, parce que c'est écrit en une ligne au bas d'un dépliant en allemand.

Toutes les données proviennent du dépliant du Service archéologique du canton de Berne sur la Kirchenruine Goldswil, édition 2017, lu le 26 août 2026.

Peut-on faire la boucle jusqu'au château de Ringgenberg ?

Oui, et c'est la meilleure version de la journée. Un circuit balisé relie la ruine de l'église de Goldswil à la ruine du château de Ringgenberg, distantes de 1.3 kilomètre, par le Katzenpfad, un ancien site de feu d'alarme et la rive du Burgseeli. Des panneaux d'information se trouvent aux deux ruines et autour du lac.

Faites-le dans cet ordre et la journée se construit correctement :

• Du parking de Goldswil à la ruine de l'église. Par le chemin ouest, entrée dans le cimetière par l'ouest, puis le tour extérieur de la ruine de l'ancienne cure sur le versant sud.

• Descente par l'est jusqu'au Wachtfeuer. Un sentier étroit dévale la colline, puis le chemin balisé longe la rive est du Burgseeli en surplomb, à travers bois clair et prairie. Le court détour par l'ancien site du feu d'alarme vaut les dix minutes.

• Puis jusqu'au Burgfelsen. Vous voyez le rocher du château de Ringgenberg de très loin, et c'est exactement l'effet que ses bâtisseurs ont payé.

• Retour par la rive ouest du Burgseeli jusqu'à Goldswil, en passant devant la zone de baignade et ses panneaux de réserve naturelle.

Le chemin de liaison s'appelle le Katzenpfad, le chemin du chat, ce qui vous dit à quelle largeur vous attendre. C'est un sentier, pas une promenade aménagée.

Quant au Burgseeli lui-même. C'est un lac de tourbière à 613 mètres, de 5.25 hectares, profond de 19 mètres au maximum, et il se réchauffe bien plus que le lac de Brienz ne le fera jamais. Les baigneurs disent que « l'eau est plus chaude que dans les autres lacs » et que c'est un « joli petit lac de baignade au milieu d'une réserve naturelle ». Où se baigner autour d'Interlaken, et à quelle température, c'est le sujet de notre guide des lacs autour d'Interlaken, qui les mesure mois par mois.

Pour le château à l'autre bout de la boucle, ses seigneurs brûlés et l'église baroque bâtie dans les murs, c'est une histoire à part et elle a son propre guide de l'église-château de Ringgenberg.

Quand y aller, et que fait la lumière ?

En fin d'après-midi, et n'importe quel mois. La ruine ne ferme jamais et ne coûte rien : la saison décide seulement de ce qui est ouvert autour. La plage naturelle du Burgseeli fonctionne du 12 mai au 20 septembre 2026. Les arbres de la colline sont des hêtres et des érables, donc fin octobre et novembre dégagent la vue et mai vous donne l'air le plus limpide.

« Je monte pour le coucher du soleil. »

Timoté Baily, photographe de montagne chez Swiss Local Adventures

Le bus 102 part d'Interlaken Ost à :08 et :38 et arrive à Goldswil Dorf en 4 minutes.

Mois par mois, voici ce qui change vraiment sur cette colline :

• Avril et mai. Branches nues, vues longues, pierre froide. Les meilleurs mois pour photographier la sculpture de la tour, parce qu'aucune feuille ne s'interpose entre vous et le mur.

• De juin à août. Vert plein, après-midi voilés, et le Burgseeli ouvert de 09.00 à 20.00, avec une eau qui atteint 26 degrés lors d'un coup de chaud. La colline reste vide même en août, et c'est ça qui est étrange.

• Septembre et octobre. Le meilleur choix. Pierre chaude, soleil bas sur la face ouest de la tour, et la plage encore ouverte jusqu'au 20 septembre.

• De novembre à mars. Rien n'est ouvert et la vue est à son plus large. Le bus 102 circule toute l'année. Le sentier est depuis le Katzenpfad devient glissant au gel, montez et descendez donc par le chemin ouest en hiver.

Côté météo, c'est une sortie résistante à la pluie sur un point précis. La lumière de nuages flatte la pierre sculptée, et les arcatures aveugles de la tour se lisent mieux sans soleil dur de midi. Ce que la pluie gâche vraiment, c'est la descente est, qui est faite de terre et de racines.

Vos questions sur la ruine de l'église de Goldswil

La visite de la ruine de Goldswil est-elle gratuite ?

Oui, entièrement. Le site est librement accessible, sans clôture, sans billet, sans portail et sans horaire. Le canton de Berne l'a restauré entre 2015 et 2017 et Interlaken Tourismus demande seulement de respecter le monument et de le laisser tel qu'on l'a trouvé. Il n'y a ni personnel, ni boutique, ni toilettes sur la colline : emportez ce dont vous avez besoin. Les commodités les plus proches sont au village de Goldswil, au pied du chemin, et à la plage du Burgseeli pendant sa saison.

Quel âge a la ruine de l'église de Goldswil ?

La première église de pierre s'est élevée sur le Kirchhubel au 10e ou 11e siècle, et les sépultures de la colline sont plus anciennes encore, avec deux tombes en dalles datées des 8e à 10e siècles. Le clocher isolé a suivi vers 1050 à 1080, et l'église a été reconstruite avec un porche ouest vers 1100. La tour a donc plus de 900 ans.

Peut-on monter dans la tour de Goldswil ?

Non. Le campanile de Goldswil n'a ni escalier, ni galerie, ni plateforme panoramique. Vous pouvez entrer dans la base ouverte de la tour, où sont exposées les copies des deux atlantes sculptés, et cela s'arrête là. Les originaux de ces sculptures se trouvent au bâtiment communal de Goldswil. Si vous voulez une tour où l'on monte, marchez les 1.3 kilomètre jusqu'à Ringgenberg, dont la tour du château est ouverte par escalier, galerie et terrasse panoramique depuis 2008.

Pourquoi l'église a-t-elle été déplacée de Goldswil à Ringgenberg ?

Berne a construit une nouvelle église dans les ruines du château de Ringgenberg en 1670 et 1671, et les cultes y ont été transférés dès 1671. Les bâtiments du Kirchhubel ont perdu leur usage et se sont effondrés, et les pierres utilisables ont été emportées. Le cimetière a suivi en 1695 et le pasteur n'a déménagé qu'en 1729. Ce déplacement étalé explique pourquoi certaines pages touristiques situent le transfert au 18e siècle alors que la chronologie du canton dit 1671. Les deux décrivent le même abandon lent.

La ruine de Goldswil vaut-elle le détour avec des enfants ?

Oui, à deux conditions. Prenez le chemin ouest depuis le village de Goldswil, un sentier aménagé en lacets avec environ 62 mètres de montée, plutôt que l'étroit sentier est. Puis surveillez les pieds plutôt que le vide au sommet, car la ruine est un terrain ouvert avec des souches de mur basses et de l'herbe, et les pièges se situent à hauteur de cheville. La sortie entière se combine bien avec la plage du Burgseeli en contrebas, qui a un bassin peu profond, un bateau pirate et une eau bien plus chaude que celle du lac de Brienz.

Quel est le meilleur point de vue gratuit sur Interlaken sans remontée mécanique ?

Cette colline est une candidate sérieuse. À 680 mètres, elle domine le quai d'Interlaken Ost d'environ 113 mètres et regarde le Bödeli dans sa longueur, avec l'Aare, les deux localités et la crête du Beatenberg dans le même cadre, et le lac de Brienz dans votre dos. Cela ne coûte rien, il n'y a ni file ni heure de fermeture, et la montée depuis l'arrêt de bus de Goldswil est courte. La plateforme du Harder Kulm est plus haute et se tient presque à votre niveau de l'autre côté de la vallée, mais elle coûte un billet de funiculaire et ferme la nuit.

Une tour qui vaut le détour un jour chargé

Je photographie cette région pour vivre et je trouve encore étrange qu'une tour lombarde de mille ans domine la ville touristique la plus fréquentée des Alpes sans personne en dessous. Quatre minutes dans le 102, une courte montée, et vous avez toute la vallée pour vous.

Allez-y en fin de journée, montez par le chemin ouest, et offrez-vous ensuite les vingt-cinq minutes le long de la crête jusqu'à Ringgenberg. Cette marche contient deux ruines, un lac tiède et une vue qui ne coûte rien.

Pour d'autres belvédères gratuits et sorties courtes, voir que faire à Interlaken, l'été à Interlaken et nos excursions depuis Interlaken. Pour une baignade après la montée, commencez par le guide des lacs autour d'Interlaken.

Si vous voulez une journée au lac de Brienz faite des endroits où personne ne fait la queue, nous vous organisons une journée privée, ou écrivez-nous sur WhatsApp.

Sources : Ruine de l'église de Goldswil, Interlaken Tourism, dépliant Kirchenruine Goldswil, Service archéologique du canton de Berne, sites archéologiques de Ringgenberg-Goldswil, canton de Berne, Naturstrandbad Burgseeli et l'horaire des transports publics suisses, tous vérifiés le 26 août 2026. Altitudes mesurées sur le modèle altimétrique fédéral, swisstopo, 26 août 2026.

Écrit par Timoté Baily, votre photographe de montagne chez Swiss Local Adventures