Raquettes, c'est difficile ? L'avis d'un guide d'Interlaken

Les raquettes, c'est difficile ? La marche, non : la plupart des débutants sur nos sorties se sentent à l'aise après 10 à 15 minutes. Ce qui coupe le souffle, c'est la neige elle-même, dès que l'on quitte la trace damée et que l'on s'enfonce dans la poudreuse.

Chaque hiver, Pierre Vetsch, notre guide principal, guide une boucle en raquettes au-dessus d'Isenfluh, à Sulwald, et les mêmes questions reviennent avant chaque sortie : est-ce plus dur que la randonnée, est-ce mauvais pour les genoux, est-ce trop pour quelqu'un qui ne fait jamais de sport ? Voici ses réponses, avec des faits vérifiés le 7 octobre 2026.

Les raquettes sont-elles difficiles pour un débutant ?

Non, pas sur un itinéraire balisé et facile. La technique s'apprend en quelques minutes, et l'effort dépend de la neige et de la montée, pas des raquettes. Quand on lui demande combien de temps il faut à un débutant pour marcher confortablement, Pierre donne la même réponse à chaque saison.

Pierre dit : « 10 à 15 minutes. »

Pierre Vetsch, fondateur et guide principal chez Swiss Local Adventures

Le Club Alpin Suisse classe les itinéraires de raquettes de WT1 à WT6. Un itinéraire WT1 est une randonnée en raquettes facile, sous 25 degrés, plutôt plate ou en pente douce, sans danger d'avalanche ni risque de glissade ou de chute, selon l'échelle de difficulté des randonnées en raquettes du CAS. L'échelle ne tient pas compte de la longueur du parcours : un WT1 peut donc rester long.

Quand on lui demande qui il a vu le plus en difficulté sur notre boucle, Pierre choisit un seul profil : quelqu'un qui ne fait aucun sport. Même pour cette personne, le Sulwald Trail monte d'environ 170 mètres au total, selon les données fédérales des itinéraires que nous avons utilisées dans le guide des raquettes à Interlaken.

Qu'est-ce qui fatigue en raquettes : la trace ou la neige fraîche ?

La neige fraîche. Sur une trace damée, les raquettes ressemblent à une marche hivernale soutenue. Hors de la trace, dans la poudreuse profonde, chaque pas s'enfonce et il faut soulever la neige avec le pied avant d'avancer. C'est là que les groupes de Pierre ralentissent et se mettent à souffler.

Pierre dit : « Hors de la trace, en neige fraîche. »

Pierre

Les chiffres disent la même chose. Le Compendium des activités physiques, la table de référence que les chercheurs utilisent pour mesurer l'effort, place les raquettes à 5,3 MET pour un effort modéré et à 10,0 MET pour un effort intense (Compendium, activités d'hiver). Un MET correspond à votre dépense d'énergie au repos. Même activité, presque deux fois plus d'effort, et la différence vient surtout de la neige sous vos pieds.

Avant que Pierre n'emmène un groupe, Sulwald le renseigne sur l'état de la neige.

Conseil d'initié : en neige fraîche, marchez dans les pas de la personne devant vous et changez de tête de file toutes les quelques minutes. Celui qui ouvre la trace fait presque tout le travail.

Raquettes ou chaussures de randonnée d'hiver : que choisir quand on débute ?

Les raquettes, dès qu'il y a une vraie couche de neige. Sur un chemin d'hiver damé, des chaussures de marche suffisent. Sur un sentier enneigé, on s'enfonce avec des chaussures et l'on reste en surface avec des raquettes : toute la différence est là. Quand on lui demande ce qu'il dit à un débutant qui hésite entre les deux, Pierre n'a pas hésité non plus.

Pierre dit : « Les raquettes. »

Pierre

À allure modérée, les raquettes demandent un effort proche de la randonnée : 5,3 MET contre 6,0 MET pour une randonnée de fond, dans le même Compendium. Une randonnée lente est cotée 3,8. Sur la neige, les raquettes ne rendent donc pas la marche plus difficile. Elles la rendent possible.

Le tableau en mots. La randonnée lente est cotée 3,8 MET, les raquettes à allure modérée 5,3, une randonnée de fond 6,0, et les raquettes à effort intense dans la neige profonde 10,0. Sur les sentiers balisés près d'Interlaken, le Sulwald Trail monte de 170 mètres en environ 1 heure 15, la boucle de Chänelegg à Mürren de 235 mètres en environ 1 heure 55, et le Chüematte Trail de 440 mètres en environ 5 heures, selon les données fédérales des itinéraires.

Notre verdict : sur un chemin damé, gardez vos chaussures et profitez de la marche. Sur un sentier enneigé, prenez des raquettes, et choisissez l'itinéraire selon son dénivelé, pas selon son nom.

Quelle erreur les débutants font-ils en raquettes ?

Ils gardent les pieds trop rapprochés. En raquettes, vos pieds sont plus écartés que d'habitude : si vous marchez comme en ville, une raquette atterrit sur l'autre et vous trébuchez. Marchez avec les pieds un peu écartés, comme si vous enjambiez une petite bûche.

Pierre dit : « Les pieds trop serrés. »

Pierre

C'est la seule vraie technique à apprendre, et c'est la raison pour laquelle la plupart des gens ont besoin de ces 10 à 15 premières minutes. Ensuite, quelques habitudes facilitent la montée. Raccourcissez vos bâtons pour monter et rallongez-les pour descendre. Dans une montée raide, relevez la barre sous le talon si vos raquettes en ont une, et plantez l'avant de la raquette dans la pente.

Le saviez-vous ? La petite télécabine rouge qui emmène nos groupes d'Isenfluh à Sulwald transporte huit personnes ou une vache, et elle fonctionne depuis 1975, comme l'explique notre guide de la luge à Isenfluh et Sulwald.

Les raquettes fatiguent-elles les genoux ?

Rarement, sur un itinéraire facile. La montée travaille les cuisses et le souffle, la descente sollicite les genoux, et les bâtons en reprennent une partie. Quand on lui demande si des clients se plaignent des genoux à la descente, Pierre répond que cela arrive, mais pas souvent.

Pierre dit : « Rarement. »

Pierre

À la descente, gardez les genoux souples, le poids légèrement vers l'avant et les pas courts. Ne vous penchez pas en arrière : la raquette glisse alors et vous atterrissez sur les fesses. Plantez les deux bâtons un peu devant vous dans les passages plus raides. Si vos genoux vous font déjà mal en descente l'été, choisissez une boucle avec peu de montée, comme le Sulwald Trail, plutôt qu'une longue descente.

Habillez-vous pour les pauses, pas pour la montée. On transpire en montant et l'on se refroidit vite au sommet. Notre guide de ce qu'il faut porter pour la luge en Suisse donne les couches que nous utilisons aussi en raquettes.

Vos questions sur la difficulté de la raquette

Faut-il être en forme pour faire de la raquette ?

Il faut pouvoir marcher une heure sans s'arrêter, pas être un athlète. Sur un itinéraire WT1 comme le Sulwald Trail, la montée est d'environ 170 mètres. Ceux qui trouvent cela le plus dur sont les clients qui ne font aucun sport, et même eux terminent la boucle à leur rythme. Ce qui fait la différence, c'est la neige : si elle est tombée dans la nuit et que le sentier n'est pas damé, la même boucle demande plus de souffle. Si vous hésitez, choisissez la boucle la plus courte, gardez une allure lente et arrêtez-vous pour boire à mi-parcours. Votre rythme cardiaque vous en dit plus que la carte.

Combien de calories brûle-t-on en raquettes ?

Cela dépend de votre poids, de votre allure et de la neige. Le Compendium des activités physiques cote les raquettes à allure modérée à 5,3 MET, soit 5,3 fois votre dépense d'énergie au repos. Pour une personne de 70 kg, cela donne environ 370 kcal par heure selon le calcul habituel des MET, donc environ 460 kcal pour le 1 heure 15 du Sulwald Trail. Dans la neige fraîche profonde, à 10,0 MET, la même heure monte à environ 700 kcal. Ce sont des estimations issues d'une table de référence, pas une mesure faite sur nos sorties, et une fondue à l'arrivée les effacera sans peine.

La raquette est-elle plus difficile la nuit ?

L'effort est le même, l'allure est plus lente. Avec une lampe frontale, on voit un petit cercle de neige, on pose donc les pieds avec plus de soin et l'on marche plus lentement. Le froid compte aussi : une fois le soleil couché, la température chute vite et l'on perd de la chaleur à chaque arrêt. Notre sortie en raquettes a lieu le matin, à 10:00, vous marchez donc de jour. Si vous sortez seul de nuit, restez sur un sentier balisé ouvert après la tombée de la nuit, emportez une pile de rechange et dites à quelqu'un où vous allez. Le guide des raquettes à Interlaken indique quels sentiers se parcourent de nuit.

Peut-on faire de la raquette sans guide ?

Oui, sur un sentier WT1 balisé et sans danger d'avalanche, et la région en compte plusieurs. Le Club Alpin Suisse recommande un détecteur de victimes d'avalanche, une pelle et une sonde pour tout itinéraire de raquettes au-dessus de WT1, et des connaissances en avalanches à partir de WT2. La règle est donc simple : restez sur les sentiers balisés, vérifiez qu'ils sont ouverts le jour même, et faites demi-tour si la neige ou la visibilité se dégrade. L'erreur que Pierre voit chez ceux qui partent seuls n'est pas la technique : ils ne vérifient pas où ils sont ni où ils vont. Pour une première sortie en autonomie, la boucle de Chänelegg à Mürren est le choix de Pierre.

Essayez une boucle de raquettes facile avec un guide local

La peur que la plupart des débutants apportent est simple : être trop lents, trop peu en forme ou trop maladroits pour le groupe. Sur une boucle facile, avec quelqu'un qui vérifie la neige avant le départ, rien de tout cela ne tient après les premières 15 minutes.

Quand on lui demande ce qui frappe les gens dès leurs premiers pas devant le restaurant de Sulwald, Pierre répond en un mot : le silence. C'est aussi ce dont ses clients reparlent à table, autour de la fondue.

Notre sortie en raquettes avec fondue au fromage suisse accueille 8 personnes au maximum, a lieu du jeudi au dimanche à 10:00 de la mi-décembre à avril, selon la neige, et coûte CHF 129 par personne, ou CHF 119 à partir de 6. Les raquettes et les bâtons sont inclus, et la marche se termine par une fondue au fromage à Sulwald, du genre de celles que nous décrivons dans la meilleure fondue d'Interlaken.

Comment cet article est fait : à partir de l'interview de Pierre du 7 octobre 2026, faits et prix vérifiés aux sources officielles le 7 octobre 2026, rédigé avec l'aide de l'IA.

Source : échelle de difficulté des randonnées en raquettes du CAS, Compendium of Physical Activities, winter activities, données fédérales des itinéraires, et sorties guidées en raquettes à Sulwald avec Swiss Local Adventures, 2025-2026.

*Écrit par Teona Gvasalia, votre guide alpine chez Swiss Local Adventures