Les raquettes, c'est dangereux ? Risques réels à Interlaken

Les raquettes, c'est dangereux ? Sur un sentier raquettes balisé et ouvert, rarement : le Bureau de prévention des accidents compte en moyenne deux morts par an en raquettes en Suisse, et la plupart des accidents graves ont lieu hors des itinéraires balisés. Sur notre boucle au-dessus d'Isenfluh, le risque que je surveille le plus est celui que personne n'attend : le manque de neige.

Les raquettes, c'est dangereux ?

La raquette est une activité d'hiver à faible risque, tant que vous restez sur un itinéraire balisé et ouvert. Le BPA compte en moyenne deux morts par an parmi les randonneurs en raquettes en Suisse. Il écrit que la plupart des accidents graves sont des avalanches loin des itinéraires raquettes signalés en rose.

Ces itinéraires roses sont sécurisés contre les avalanches par ceux qui les exploitent. Ils ne sont pas damés comme un chemin de randonnée d'hiver, donc la neige sous vos pieds change d'un jour à l'autre. Pour un débutant, cette différence compte plus que le mot « avalanche ».

Je guide la boucle raquettes de Sulwald, au-dessus d'Isenfluh, chaque hiver. Sur une matinée moyenne, le nombre de chutes que je vois est de zéro. Malgré cela, je ne monte jamais un groupe sur la seule confiance :

Pierre Vetsch, fondateur et guide principal, dit : « Je vérifie même si la route est sécurisée. »

Qu'est-ce qui tourne vraiment mal en raquettes ?

Sur un sentier balisé, les problèmes habituels sont petits : une glissade, des pieds froids, un groupe qui part trop tard ou perd le balisage dans le brouillard. Les avalanches causent les accidents graves, mais surtout hors des itinéraires. Sur notre boucle de Sulwald, je cite d'abord un risque moins évident : un hiver sans assez de neige.

Quand on me demande quel est le vrai risque sur la boucle de Sulwald, ma réponse tient en quatre mots :

Pierre dit : « Pas assez de neige. »

Une neige mince apporte deux problèmes à la fois. Là où le sentier a été tassé puis a regelé, la raquette repose sur de la glace au lieu de mordre dans la neige. Là où la couche est mince, les pierres et les racines percent et accrochent le cadre. Dans les deux cas, vous trébuchez sur un terrain qui paraît facile. La neige fraîche et profonde fatigue, comme je l'explique dans les raquettes sont-elles difficiles, mais elle amortit les chutes.

Les autres risques sont les classiques. Le froid aux mains et aux pieds arrive aux pauses, pas dans la montée, et c'est pourquoi comment s'habiller en raquettes compte plus qu'on ne le croit. On se perd quand on part sans savoir où va le sentier ni comment on revient.

Quel est le risque d'avalanche en raquettes en Suisse ?

Plus faible que pour les autres usagers du hors-piste en hiver. Les avalanches tuent en moyenne 24 personnes par an en Suisse, toutes activités confondues, selon le SLF, l'institut suisse pour l'étude de la neige et des avalanches. Une étude de 2016 a montré que les randonneurs en raquettes avaient un risque environ six fois plus faible par jour de sortie que les autres usagers hors-piste.

Cette étude, de Kurt Winkler, Adrian Fischer et Frank Techel, a été présentée à l'International Snow Science Workshop en 2016. Elle conclut que la part croissante des raquettistes est la principale raison pour laquelle le risque moyen par jour a baissé dans le hors-piste suisse entre 1999 et 2010.

Le SLF ajoute un chiffre utile : sur ses statistiques de long terme, la plupart des accidents d'avalanche ont lieu quand le bulletin affiche le degré de danger 3, « marqué », sur une échelle de 1 à 5. Le degré 3 se situe au milieu de l'échelle, sous « fort » et « très fort », et c'est justement pour cela qu'il ne sonne pas comme une alerte.

Le tableau en mots. Le BPA compte en moyenne 2 morts par an en raquettes en Suisse. Le SLF compte en moyenne 24 morts par avalanche par an, toutes activités, depuis l'hiver 1936/37. Les randonneurs en raquettes avaient un risque de mourir dans une avalanche environ 6 fois plus faible par jour que les autres usagers hors-piste (Winkler, Fischer et Techel, 2016). À Adelboden, 1 321 mètres, entre 10 h et 14 h de janvier à mars 2026, 9 jours sur 90 ont eu au moins 1 mm de pluie ou de neige, et 3 jours sur 90 des rafales de 50 km/h ou plus.

Sentier rose ou hors balisage : où commence le danger ?

Le danger commence là où s'arrête le balisage rose. Un itinéraire raquettes signalé est contrôlé et fermé quand le risque monte. Hors de l'itinéraire, vous choisissez la pente vous-même, et le BPA dit qu'il vous faut alors un détecteur de victimes d'avalanche, une sonde, une pelle et la formation pour s'en servir.

Autour de Sulwald, je vois des gens quitter le balisage rose parfois. Rien sur le sentier ne vous dit quand une pente cesse d'être sans danger, et une journée d'hiver en degré 3 ressemble à n'importe quelle autre vue d'en bas.

Mon verdict : pour une première ou une deuxième sortie en raquettes, restez sur l'itinéraire rose, à chaque fois. Ne le quittez qu'après un cours avalanche, avec le matériel, et jamais seul. La boucle balisée de Sulwald est une boucle facile qui ne demande rien de tout cela, c'est pour cela que nous la prenons, et c'est pour cela que je n'emmène jamais un groupe sur le Lobhorn Trail.

Conseil d'initié : lisez le bulletin d'avalanches la veille au soir, puis le matin. Le SLF le publie le soir et le met à jour le matin, donc c'est la version du matin qui compte pour votre journée.

Que vérifie un guide avant de monter avec un groupe ?

Trois choses : le bulletin d'avalanches, les gens d'en haut et la météo des heures où nous sommes dehors. Je lis le bulletin même si notre itinéraire est sécurisé. Puis les voix du coin : Peter, qui fait tourner la petite télécabine entre Isenfluh et Sulwald, me donne la température en haut, la neige et le vent, et c'est lui qui me parle des sentiers fermés et du danger.

Sulwald, en haut, me donne l'état de la neige du jour. Avec les deux, je sais avant de quitter Interlaken si la neige est profonde, mince ou glacée, et si la boucle est ouverte.

Ce qu'il y a dans mon sac sur la boucle est simple, et cela dit beaucoup du risque sur un itinéraire balisé :

• une trousse de secours et une couverture de survie

• un téléphone chargé

• une boisson chaude pour le groupe

Il n'y a ni détecteur de victimes d'avalanche, ni pelle, ni sonde, et c'est voulu : le BPA les demande pour marcher hors des itinéraires, et nous ne quittons pas l'itinéraire. La liste du BPA pour les sentiers balisés s'arrête à une trousse de secours avec couverture de survie et un téléphone chargé.

Quand ne faut-il pas partir en raquettes ?

Ne partez pas quand le bulletin ou l'exploitant ferme l'itinéraire, quand un vent fort ou de la pluie est annoncé pour vos heures dehors, ou quand le brouillard est si épais que vous ne voyez plus la balise suivante. Sans neige non plus : une couche mince, c'est de la glace et des pierres. Quand j'ai annulé ou déplacé une sortie raquettes, c'était pour la météo : vent et pluie.

Les mauvais jours sont plus rares qu'on ne le croit. J'ai extrait les données horaires ouvertes de MétéoSuisse pour les heures où notre tour est sur la neige, de 10 h à 14 h, du 1er janvier au 31 mars 2026. À Adelboden, la station la plus proche en altitude, à 1 321 mètres, 9 jours sur 90 ont eu au moins 1 mm de pluie ou de neige pendant ces heures. Sur 3 d'entre eux, la température est restée au-dessus de 1 °C tout du long, donc très probablement de la pluie ou de la neige mouillée. Seuls 3 jours sur 90 ont eu des rafales de 50 km/h ou plus.

La neige fraîche n'est pas une raison de rester chez soi sur un itinéraire balisé. Elle rend la marche plus dure et plus silencieuse. Le brouillard, c'est autre chose. Le moment où je ralentis tout là-haut, c'est quand le brouillard arrive et que la balise suivante disparaît.

Pierre dit : « Brouillard. »

Le saviez-vous ? La plus forte rafale mesurée à Adelboden pendant les heures du tour l'hiver dernier a atteint 80 km/h, le 25 mars 2026, selon les données horaires de MétéoSuisse. À Interlaken, le même jour, la plus forte rafale était de 57 km/h.

La saison compte aussi. Notre tour a lieu de mi-décembre à avril, selon la neige. Début décembre et fin avril, une couche mince est la règle plutôt que l'exception, et c'est là que le problème de la glace et des pierres apparaît.

Vos questions sur la sécurité en raquettes

Peut-on faire des raquettes seul ?

Oui, sur un itinéraire balisé et ouvert, mais le BPA déconseille de partir seul, et le Club Alpin Suisse demande de laisser votre itinéraire et votre heure de retour à quelqu'un. Une cheville tordue sur un sentier calme en janvier, c'est une attente froide, et personne ne sait où chercher si vous n'avez dit à personne où vous alliez. Si vous partez sans guide, choisissez un itinéraire signalé en rose et noté facile, dites à quelqu'un où vous allez et quand vous comptez rentrer, et consultez le bulletin et la météo la veille au soir et le matin. Partez assez tôt pour être redescendu bien avant la nuit, car la lumière baisse vite en plein hiver. Notre guide des raquettes à Interlaken compare les sentiers balisés près de la ville et dit lequel convient à une première fois.

Faut-il du matériel avalanche pour faire des raquettes ?

Pas sur un itinéraire raquettes ouvert et signalé en rose. Les exploitants sécurisent ces itinéraires contre les avalanches et les ferment quand le danger monte, donc le BPA ne demande pour eux que des raquettes, des bâtons, des vêtements chauds, de quoi manger, une trousse de secours avec couverture de survie et un téléphone chargé. Hors des itinéraires, la réponse change complètement : il vous faut un détecteur de victimes d'avalanche, une sonde et une pelle, et la formation pour s'en servir, car le matériel ne sert à rien si personne dans le groupe ne sait chercher. Louer le matériel sans suivre de cours donne un faux sentiment de sécurité. Sur notre boucle de Sulwald, nous restons sur l'itinéraire, donc nous n'emportons aucun des trois.

Comment appeler les secours sur un sentier raquettes ?

Appelez la Rega, la garde aérienne suisse de sauvetage, au 1414, ou le numéro d'urgence européen 112. Le Club Alpin Suisse conseille de noter ces numéros avant de partir, avec votre itinéraire. Gardez votre téléphone chargé et au chaud dans une poche intérieure, car le froid vide vite une batterie, et emportez la couverture de survie que le BPA demande pour chaque sortie en raquettes. Si quelqu'un est blessé dans votre groupe, gardez-le au chaud et hors de la neige pendant l'attente. L'exploitant d'une télécabine ou le restaurant au sommet d'un itinéraire peut aussi vous aider pour l'orientation et les conditions du jour, une raison de plus de leur parler avant de partir.

Que se passe-t-il si un tour en raquettes est annulé pour la météo ?

Sur notre Snowshoe Tour, si nous annulons pour des raisons de météo ou de sécurité, vous recevez un remboursement complet ou une nouvelle date, comme l'indique la page du tour au 10 octobre 2026. Nous essayons d'abord de proposer une autre date ou une autre activité. Si vous n'avez pas de nouvelles de nous, le tour a lieu comme prévu. Quand j'ai annulé ou déplacé une sortie raquettes, c'était pour la météo : vent et pluie. Si vous réservez un jour en début ou en fin de saison, gardez une deuxième journée libre dans votre programme, car c'est la neige qui décide alors, pas le calendrier.

Faire des raquettes en sécurité avec un guide local

La peur que la plupart des débutants apportent, c'est l'avalanche, et sur un itinéraire balisé et ouvert, c'est le plus petit des risques. Ce qui fait mal tourner une sortie en raquettes près d'Interlaken, c'est la neige mince, le brouillard, le vent, et quitter le balisage sans savoir pourquoi il est là. Un guide règle l'essentiel avant même de quitter la ville : le bulletin, la cabine, la neige en haut.

Notre Snowshoe Tour avec fondue au fromage emmène 8 personnes au plus sur la boucle facile de Sulwald, du jeudi au dimanche à 10 h, de mi-décembre à avril selon la neige. Il coûte CHF 129 par personne, ou CHF 119 dès 6 personnes, raquettes, bâtons, télécabine et fondue à Sulwald compris. C'est votre première fois ? Lisez d'abord marcher en raquettes pour débutants. Vous venez aussi pour la luge ? Voyez la luge de nuit est-elle dangereuse.

Comment cet article est fait : à partir de l'interview de Pierre du 10 octobre 2026, faits et prix vérifiés aux sources officielles le 10 octobre 2026, rédigé avec l'aide de l'IA.

Source : BPA, conseils raquettes, SLF, statistiques des avalanches, et sorties guidées en raquettes à Sulwald avec Swiss Local Adventures, 2025-2026.

*Écrit par Pierre Vetsch, fondateur et guide principal chez Swiss Local Adventures