¿Qué es un Velogemel? La bici de nieve de Grindelwald

Un Velogemel es una bici de nieve de madera: un cuadro de bicicleta sobre dos patines, inventado en Grindelwald en 1911 por un tallista cansado de caminar por la nieve profunda. Se dirige con el manillar, se avanza empujando con las piernas y no tiene freno. Pierre Vetsch alquiló uno por CHF 8 en Isenfluh, sobre Lauterbrunnen, y volvió con un veredicto y una caída.

¿Qué es un Velogemel?

Un Velogemel es un trineo de madera de una sola pista con forma de bicicleta, que se construye en Grindelwald desde 1911. Jungfrau Region Turismo atribuye la invención a Christian Bühlmann, tallista y cantante de Grindelwald, que se hizo una bici de nieve ese año porque llegar a pie hasta sus clientes entre la nieve profunda era lento. El nombre une Velo, que en alemán suizo significa bicicleta, y Gemel, la palabra del dialecto de Grindelwald para trineo.

El diseño apenas ha cambiado en un siglo: un armazón de madera sobre dos patines, uno orientable delante, bajo el manillar, y otro fijo detrás, bajo el sillín. Usted se sienta, se impulsa con las dos piernas e inclina el cuerpo en las curvas. El Jungfrau Zeitung, el periódico local de Grindelwald, sitúa la patente el 1 de abril de 1911 e informa de que los trineos se siguen haciendo a mano en el pueblo.

Dato curioso: el Campeonato Mundial de Velogemel se celebra sobre Grindelwald desde 1996, cuando el pueblo festejó su 850 aniversario, según el Jungfrau Zeitung. Jungfrau Region Turismo indica que tiene lugar cada febrero en la Bussalp.

¿Dónde se puede montar en Velogemel hoy?

En Isenfluh, sobre Lauterbrunnen, por CHF 8 al día, y en Grindelwald, donde se construyen los trineos. El teleférico Isenfluh-Sulwald alquila un Velogemel por CHF 8 y un trineo de madera por CHF 7, precios leídos en su web el 25 de octubre de 2026, y el billete de ida y vuelta cuesta CHF 16 para un adulto y CHF 8 para un niño.

El recorrido es la carretera cerrada que baja de Sulwald a Isenfluh: 4,72 km, de 1.520 m a 1.095 m. Es la misma que usan nuestras tardes guiadas en trineo cuando hay nieve. En Grindelwald, el Velogemel se alquila durante todo el invierno y una vez al año se corre: el 31.º Campeonato Mundial de Velogemel está anunciado para el domingo 7 de febrero de 2027 en la Bussalp, desde el Oberläger hasta el Mittelläger.

Nuestra guía de trineo en Grindelwald para quienes lo prueban por primera vez explica las pistas de trineo normales de la misma montaña, y la carretera de trineo de Isenfluh y Sulwald tiene su propia página con los horarios del teleférico.

¿Velogemel o trineo de madera: cuál alquilar en Isenfluh?

El trineo de madera, salvo que haya venido con amigos que quieran reírse unos de otros. Pierre ha probado los dos en la carretera de Sulwald y resume así el Velogemel: «para romperse el cuello, peligroso, pero muy divertido con amigos», jóvenes, añade. Al preguntarle a quién se lo recomendaría, responde: «grupos de amigos jóvenes». No a una familia, ni para el primer día en la nieve.

El motivo es el frenado. En un trineo de madera se arrastran los dos talones y el trineo se detiene. En un Velogemel se va más alto, sobre una sola pista, sin palanca de freno y con las botas como único ancla, así que la bici quiere ir recta cuando usted quiere girar. El recuerdo que Pierre guarda de la carretera de Sulwald en Velogemel es «una caída en una curva». No dice cuál, y no vamos a inventarla. La oficina suiza de prevención de accidentes cuenta unas 6.400 lesiones de trineo atendidas por un médico cada año y recomienda llevar casco.

Pierre Vetsch, fundador y guía principal, dice: Antes de una tarde de trineo en Isenfluh, el encargado de la cabina le informa del estado de la pista antes de subir con un grupo. Si el tramo inferior está helado, ese es el día de dejar el Velogemel colgado: la parte baja de la carretera es donde más importa frenar.

Nuestra guía de cómo dirigir un trineo de madera explica el uso de los pies y del peso, y trineo frente a luge en Suiza aclara las palabras.

Sus preguntas sobre el Velogemel

¿Cómo se dirige y se frena un Velogemel?

Se dirige con el manillar, que gira el patín delantero, y se inclina el cuerpo en la curva. No hay palanca de freno: se frena apoyando las botas planas en la nieve a ambos lados, algo más difícil que en un trineo porque se va más alto y la pista única se resiste a girar. El consejo de Pierre, tras su propia bajada, es tratarlo como un juguete para un grupo de amigos en una tarde soleada de nieve blanda, y hacer la primera bajada despacio. Las botas impermeables con buena suela importan más que en un trineo, porque los pies hacen todo el frenado.

¿Se puede comprar un Velogemel y cuánto cuesta?

Sí, se siguen fabricando a mano en Grindelwald, según el Jungfrau Zeitung, y «velogemel en venta» es una de las búsquedas habituales. El 25 de octubre de 2026 no encontramos un precio de venta publicado, así que no daremos ninguno. Alquilar es el primer paso sensato: CHF 8 al día en el teleférico de Isenfluh. Si se enamora de él, las personas a las que preguntar están en la carrera de la Bussalp en febrero, donde todos los participantes tienen uno.

¿Es peligroso el Velogemel?

Más que un trineo de madera, según la experiencia de Pierre. El trineo tiene dos patines y un asiento bajo; el Velogemel tiene una sola pista, un sillín alto y ningún freno. Lleve casco, elija una carretera ancha y suave con nieve blanda, vaya de día y renuncie si el encargado avisa de que la parte baja está helada. Nuestro artículo sobre si el trineo nocturno es peligroso explica las mismas reglas para los trineos, con las cifras de accidentes.

¿Cuándo es el Campeonato Mundial de Velogemel?

Cada febrero en la Bussalp, sobre Grindelwald, según Jungfrau Region Turismo. La 31.ª edición está anunciada para el domingo 7 de febrero de 2027, del Oberläger de la Bussalp al Mittelläger, sujeta a que haya nieve. Los dorsales se entregan en la meta de 10:00 a 11:30, los adultos pagan CHF 30 y los juniors nacidos en 2010 o después CHF 20, y los autobuses salen de la estación de Grindelwald a las 08:55, 09:45 y 10:30. Puede alquilar un Velogemel en Grindelwald durante todo el invierno para practicar antes de inscribirse.

Pruebe primero el trineo de madera, con un guía

El Velogemel es lo segundo que hacer en la carretera de Sulwald, no lo primero. Lo primero es un trineo de madera al anochecer, con alguien que ha comprobado la nieve, una linterna frontal para el bosque y una fondue esperando abajo. Es nuestro trineo al atardecer con fondue de queso desde Interlaken, con ocho personas como máximo y CHF 139 con todo incluido en el precio. Vuelva por el Velogemel con sus amigos, de día, y cuéntenos qué curva le tumbó.

Cómo hicimos este artículo: a partir de la entrevista a Pierre del 25 de octubre de 2026, datos y precios comprobados en las fuentes oficiales el 25 de octubre de 2026, redactado con ayuda de IA.

Fuente: Teleférico Isenfluh-Sulwald, Jungfrau Region Turismo, Suiza Turismo, Campeonato Mundial de Velogemel y una bajada en Velogemel por la carretera de Sulwald.

*Escrito por Pierre Vetsch, fundador y guía principal en Swiss Local Adventures